中國荒漠區包括溫帶荒漠區和暖溫帶荒漠區。溫帶荒漠區包括阿拉善荒漠區、河西走廊荒漠區和准噶爾盆地荒漠區;暖溫帶荒漠區包括哈密(戈壁)荒漠區、吐魯番 盆地荒漠區、塔里木盆地極端干旱荒漠區和敦煌—庫木塔格荒漠區。荒漠區總面積1095×10^3 km^2,約占國土面積的11.4%。
本冊所收錄的荒漠植物就是在大氣干旱、多風沙、重鹽鹼、高寒貧瘠等特殊惡劣的荒漠氣候環境下分布和生存的一類植物。他們各自構成了灌木荒漠、小喬木荒漠、半灌木荒漠、小半灌木荒漠、多汁木本鹽類荒漠、高寒荒漠和荒漠草原群落中的建群種、優勢種和伴生種。
段士民,男,副研究員,中科院新疆生態與地理研究所吐魯番沙漠植物園標本館負責人。主要從事植物分類和植物保育方面的研究工作。對新疆野生植物比較熟悉,尤其是本區野生荒漠植物。
尹林克,男,中國科學院新疆生態與地理研究所研究員、中國科學院大學教授、博士生導師。1957年3月出生於新疆烏魯木齊。曾任中國科學院吐魯番沙漠植物園主任。作為主編或副主編出版的相關專着有《肉蓯蓉及其人工種植》、《塔里木河流域資源植物利用與生態經濟開發技術》、《沙漠趣味植物》、《中國新疆野生植 物》、《溫帶荒漠區藥用植物資源及產業化栽培實踐》、《新疆珍稀瀕危特有高等植物》、《植物世界》和《新疆野生觀賞植物資源》等。