1993年10 月在湖北省荊門縣附近挖掘的郭店楚墓中,出土了大量的竹簡,經過整理後,發現有數十種先秦的思想文獻,這批重要的文獻資料己編成為〔郭店楚墓〕一書,由文物出版社在1998年5月出版。其中包括全部竹簡的圖片與釋文。 〔郭店楚墓竹簡〕一書,整理出的古籍有道家的著作二種,其餘多為儒家著作。由於出土的楚墓己多次被盜而遭受破壞,隨葬品己非原貌,竹簡顯然有部分的殘失。〔郭店楚墓竹簡〕中對應今本〔老子〕的三種資料,分別編為〔老子.甲本〕、〔老子.乙本〕與〔老子.丙本〕。 在帛書與竹簡〔老子〕出土後,我們確實對於〔老子〕資料的形成有了不同於過去傳統的看法。雖然,由於竹簡〔老子〕的殘失,我們不能看到這個較古本的全貌,並且,就現存的資料來看,竹簡〔老子〕似乎並非完善的文本。其中有多處的誤字與脫文。全部71枚的竹簡中,就有20餘簡出現錯,比例未嘗不高。但就其抄寫的形與內容,卻引發我們更多的想像空間與方向。本書是對郭店楚墓竹簡〔老子〕的一種初步探討。試圖在其與帛書或通行本的比較中,發現它可能具有的意義。我們目前得到的看法是:透過竹簡〔老子〕的研究,我們似乎要將”老子”、老子與〔老子〕三者不同的意含,加以明確的分辨。”老子”代表一種思潮的發展,它與〔老子〕資料的產生有關。老子是形成〔老子〕思想的一個重要關鍵人物,他確有其人。而〔老子〕卻指對此種思潮資料編輯的思想文獻。 本書就是針對這樣的論點提出了六點的意見,本書是目前海內外唯一針對郭店竹簡老子加以釋析與研究的專書。也希望這樣的一本書對能對國內外的學者有所俾益。