台灣的政治發展歷程中,地方派系長期扮演著一個特殊的角色,因此派系政治成為學者所關注的焦點。在探究影響選舉結果的實証研究中,「政黨」與「派系」兩項變數是經常被提出討論。的確,在台灣地區的民主化過程下,諸多選舉結果是深受這兩個變數所影響,然而都市化的進展程度是否會干擾「政黨」與「派系」對選情的變化,是值得觀察研究的問題。由於台灣各縣市均有各自的特性,地方政治的研究乃因縣市區域的不同而有異動,無法以同一標準看待全部區域,所以相關研究宜採用以縣市為單位,進行個案研究。
而台中市、縣已於2010年合併為大台中市,台灣「五都」架構形成。2000年政黨輪替時,台中市、縣尚未合併,本書係針對合併前的台中市進行研究。
本書是以台灣中部地區都市化最深的台中市為個案研究,企圖探究在2000年政黨輪替前後,政黨與派系兩項變數對選舉投票率之間的因果關係,並藉此對台中市支持國民黨的張、賴兩派與擁護民進黨的何派作一系統性論述,使地方政治研究更臻完整。另外,從派系的發展歷程中觀察,主要的支持來源在都市人口擴張與政治民主提昇下,已由初級關係為主的社會人際網絡,改成以經濟利益來維持對內團結與對外擴張的都會型派系結構。
根據文獻分析與訪談結果發現,台中市地方派系對選舉的影響力,已隨著民主化與都市化的浪潮而逐步下滑;尤其經濟衰退更是致命之擊,派系對選舉影響的比重,已從昔日的多數決定性轉變成為少數關鍵性。
經過實証結果的分析,本研究亦發現台中市不論在政黨輪替前後,基層選舉候選人得票率與政黨和派系的關係,呈現正向相關,換言之,候選人具有派系色彩或政黨背景者,得票率越高;另外,根據比較所得,政黨對候選人之得票率的影響程度皆大於派系的影響程度;但是政黨與派系對候選人得票率之影響力,有逐漸式微的趨勢。