本書是卡爾·波普爾的代表作之一,也是一部有較大影響的社會科學名著。全書以清晰的思路和嚴密的邏輯對所謂的歷史決定論——認為歷史預測是社會科學的主要目的,並且假定可以通過發現隱藏在歷史演變下面的規律來達到這個目的——進行了介紹和批駁。作者的結論是:我們不可能預測歷史的未來進程,歷史決定論的基本目的是錯誤的,歷史決定論是不能成立的。
卡爾·波普爾(Karl Popper),1902年生於維也納,1928年獲得維也納大學哲學博士學位。1937年移民至新西蘭,在新西蘭克賴斯特徹奇市的坎特伯雷大學任哲學講師。1946年受邀在倫敦經濟學院講解邏輯和科學方法論,1949年獲得教授職餃,1976年當選英國皇家科學院院士,1982年獲得榮譽侍從勛章。1994年逝世於倫敦。
作為當代最富獨創性的思想家之一,波普爾被認為是20世紀最偉大的科學哲學家。除了在自然科學方面的開創性工作之外,他以對政治理論、歷史哲學和社會學等方面的重要貢獻而聞名於世。他的主要著作有《科學發現的邏輯》、《開放社會及其敵人》、《歷史決定論的貧困》、《猜想與反駁:科學知識的增長》、《客觀的知識:一個進化論的研究》等。