波蕾特．賈爾斯

能享受一本篇幅不長、結構精巧下新意卻不斷湧出的好故事，讓我能深深感受到閱讀的美好，全書22個章節，在讀到第21章結尾，情緒湧滾到難以再讀下去，很害怕最後一個章節可能帶來的痛與苦澀，至於最後如何就不提了，只能說這本書值得一看，尤其讀到某些章節，真的很期待會如何在電影中呈現。

故事的背景在1870年的美國，美國南北內戰結束已有5年了，而距離美國人口普查局宣告西部時代結束的1890年，還有20年。

主角上尉是一位經歷過第二次英美戰爭、美墨戰爭、已及慘烈南北戰爭的老兵，他失去深愛的妻子、失去經營的印刷廠，二位女兒遠在天邊謀生，他近乎孑然一身，年紀也是比七十古來稀還長個快二歲，他還擁有的是一副好嗓子、好見識、好馬，他到處巡迴在北德州，讀報紙給想聽故事的人聽。

在一次讀報中，上尉接受了一個任務，(多條件考慮下他幾乎是不二人選)，他得護送一位十歲白人女孩回到她遠方的親戚家，女孩是被治安官從美洲原住民部落贖回來的十歲女孩俘虜。

女孩四年前全家被殺，僅存她獨活，在與俘虜她的凱奧瓦人日夜相處中，她全盤接受美洲原住民的遊牧文化與信仰，他看起來是一名楓糖色頭髮的德裔白人，但心與靈魂是不受拘束的鷹與犎牛。

經歷過三次戰爭的退伍老兵，第三次被動來到陌生世界的孤女，兩個被世界排斥且不在乎的孤單靈魂，在這趟旅程上成了彼此守護的對象。

在讀這本書，深深被波蕾特.賈爾斯這位作家的細膩觸動，也一次次讚嘆她紮實驚人的西部知識，還有最重要的，在閱讀時能感受到一種地海戰記作者勒瑰恩曾帶給我的特別觸動。

一種明明整個背景與故事都是充滿了暴力與殘酷的環境下，但作者仍然能領著讀者去看到一種再真實不過、完全不容忽視的溫柔。

勒瑰恩娥蘇拉的地海戰記與西岸三部曲，明明背景就是劍與魔法，這種背景主旋律往往是暴力與征服，但作者就是要寫自我成長與愛。

在讀報人小說之中，槍、無法地帶與弱肉強食這種背景可沒有少寫，但能觸動我感受的主旋律也是成長與愛。

故事中對此設計了讓人讚嘆的巧思，上尉與女孩兩人，有著與刻板印象皆然不同的特質，上尉外表剛毅挺拔，老紳士一枚，卻是故事中難得的溫柔，他循循教導甚至把自己當玩偶教材，好讓女孩能學習英文與白人文化，讓她在回到白人社會的時候不至於落單，一路上的護送之旅中他到處在城鎮念報賺取費用給兩人溫飽，女孩雖然只有十歲，但驍勇非常，在危機時刻她能搖身一變成為美洲草原上的戰士。


這種一反西部陽剛老調的精巧段落與設計，這本書滿是，看得非常開心，也見識到了新的敘事可能。


期待12月25號聖誕節上映的電影版，希望別延期啊~

不曉得是不是翻譯還是校稿的問題, 很多地方語意不通或不合理, 不值得花時間看.
這題材作者應該也可以發揮得更好~

風塵僕僕的慢慢路途中，熟悉的世界被世局改變了樣貌，歷史在他們的腳步下緩緩成行，兩人之間的羈絆隨著這趟塵土飛揚的旅程，一步一步的建立動盪政局中無法消除的情感和勇敢。

假使對於美國歷史有一定了解或研究的讀者，能在書中考究的背景中得到莫大的閱讀興趣，但對於霧裡看花的自己而言，只有淺面的認知，對於當時政治知於人民、環境和社會的影響，為他們帶來多大的意外和干擾。

然而即使不解也不會降低閱讀的興致，作者透過歷經戰火洗滌的將軍，和即將遠離原始生活的女孩，透過返家時遇到人們和文字，鋪成一條關於心靈、陪伴還有對錯的故事。也許文明無法帶來所有的快樂，卻能讓任意識到自己追求的是哪種目標，也許血脈確實比陌生人存在的意義還要強烈，但那不能代表是否就能給於所謂的家。

他們遇到的危險和幫助，反映了世間變化萬千的人性，有好人也會有壞人，但重點在於能否相信相伴的人，而文字可以凝聚也能分化群體，當時的上位者利用字句組成了法案破壞了原有的和諧，而將軍卻避開敏感的新聞試著提醒生活中的絕境不等於全世界的無助，相對的在這片陸地上發生的不公也還成為其它大陸的故事。

我們可選擇如何利用口中吐出的文字，縱使不會使用如同喬韓娜學習著始終不會咬字的發音，但她始終用誠懇的精神去看待世界，也許在這廣闊且陌生的土地上她的過去已經不再，未來飄渺無望，但只要有個人讓她不用感受寂寞，讓她了解到——只要有關愛自己的人，就是家。