派崔克．斯金．卡特林

【專文推薦】
 
當所有的一切都變成巧克力⋯⋯
 
文／林世仁（兒童文學家）
 
讀《魔法巧克力》，你一定會想到希臘神話裡那位「點石成金」的邁達斯國王。他的金手指不管碰到什麼東西，都會把它變成黃金。這麼棒的魔法，讓國王笑得合不攏嘴——直到他碰到了自己心愛的女兒。沒錯，《魔法巧克力》就是這個希臘神話的「童話版」。男主角就叫邁達斯！
 
國王對財富的渴望，在故事裡變成了小男生對巧克力的渴望。「The Midas touch」變成了「The chocolate touch」，對象不同，那永不止息的慾望卻完全一模一樣。
 
讀《魔法巧克力》，你可能還會想到現在最受小朋友喜愛的《神奇柑仔店》。這兩本書裡都有一間很關鍵的商店，而且都只在「你需要看到它的時候」才會出現。廣嶋玲子的柑仔店開在二〇一三年，《魔法巧克力》的作者卡特林卻早在一九五二年已經在國外開設了這一間神奇商店。
 
一九五二年出版以來，《魔法巧克力》一直長銷不墜。寫作源起，是因為當年二十七歲的卡特林看到兒子太愛吃糖果，怎麼說都說不聽。還有什麼東西能對抗糖果的誘惑呢？只好出動故事！卡特林借用希臘神話，巧妙的把它轉形成兒童最愛的巧克力。
 
巧克力是一個奇妙的東西，苦與甜是它的兩端，不同比例的巧克力會在甜與苦之間游移。甜的巧克力人人愛，但如果你太愛巧克力，把它的比例拉到100%，你會吃到什麼呢？一點甜味都沒有的巧克力！苦，將會是它的唯一口感。
 
慾望也是如此，它撩撥我們，讓我們充滿渴盼，嚐到時好興奮、好滿足。這興奮滿足又推著我們往前、往更遠的誘惑前進。而如果我們真的把慾望拉到百分百，會出現什麼呢？作者大筆一揮，讓書中的邁達斯如願！
 
於是，便出現了這樣一本有趣、好笑、讓人匪夷所思的故事。
 
當所有東西都可以在嘴裡變成巧克力，邁達斯會有什麼反應呢？小朋友寫信給作家，說他們最喜歡看到邁達斯咬手套、啃鉛筆、吃蘋果、吹小號都變成巧克力的那幾段，簡直讓他們笑翻了！而讓許多媽媽感動的，則是故事收尾的動人情節。這裡不能破梗，一顆巧克力還是得等你自己拆開來、放進嘴裡才能嘗到那滋味。
 
慾望有邊界嗎？偏食好嗎？缺乏自律好嗎？100%的任性會帶來什麼後果？什麼才是生命中最重要的？明明是充滿教訓意義的故事，作者卻魔法一點，讓整個閱讀過程就像品嘗巧克力一樣，濃郁香醇，一口到底。作者深入兒童內心，順應兒童的慾望，把敎訓隱藏在誇張、好笑的故事背後。小朋友在笑聲中便身臨其境的看到了，也領會到了。
 
這本書的繁體版源起也跟小朋友有關，副總編的女兒在六、七歲時愛上了喝可樂，愛到有一天泡澡時開心的說，真希望有一個可樂游泳池，只要張開嘴巴就能不停地喝啊喝⋯⋯這讓她想到很多孩子都有類似的貪求，而許多爸媽也可能像她當時一樣不知道該如何引導。當她看到這本書時，像看到了一個解答。
 
慾望是人生的蜜糖，沒有慾望的世界是不能想像的。它讓我們充滿渴盼，走向一個又一個的明天。只是，太多的人生功課恰恰好也都是來自慾望。如何享受慾望而不被慾望享受？如何調配慾望的人生比例？永遠是一個大哉問。正如同大人能從古老的希臘神話裡得到教誡，兒童也可以由這一本書裡得到啟迪——和更重要的，閱讀的快樂！
 
今年，二〇二六年一月九日，卡特林以一百歲高齡安祥辭世。他在半個多世紀前創作的《魔法巧克力》，終於第一次來到台灣。作者熄了燈，故事卻正要開始。相信這一本書會點燃讀者的目光，代替卡特林把這個奇妙的故事，說給一代又一代的小朋友聽。