古希臘悲劇詩人索福克勒斯善於通過描寫身處困境的英雄不同尋常的言行表現人的神性與神人關係,其筆下的英雄終生與人類的局限抗爭,他們的舉止由非凡的習性驅使,其命運也因此習性註定,儘管這有時使他們經歷苦難、走向輝煌,但更多的時候則淪落深淵。然而,英雄為自己決斷,為決斷負責,即使失敗,也是別樣的成功;就連神也會由此明白人的偉大,並願與之並肩同行。
古典學家諾克斯鍾情索氏的“文法把戲”,像舊時的傳道士一樣忠於古希臘文本遺產。在本書中,他極具說服力地從對悲劇字句與措辭的分析推進到對詩人精神世界的詮釋,以此把握悲劇作家筆下及其心中的“英雄”的真正內涵,展現一位完整見證英雄般的雅典從偉大到衰敗的有血有肉的索福克勒斯。