彼得與漢萊恩雖然深知危險,還是往火山挺進;或者應該說,正因為他們非常清楚危險性有多高,才更想冒險上山。背上沉重的背包,裡頭有相機、腳架、羽絨衣(埃特納峰雖是火山,在一定的高度以上還是非常冷),還有三天份的糧食。
兩人希望能夠用相機捕捉東南側火山口的噴發景象,於是打定主意在山上堅守到最後一秒。不過,白等了三天三夜。在兩人過夜的、已成廢墟的火山觀測站裡,時間走得跟蝸牛一樣慢。他們正在考慮是否該放棄任務時,凌晨2點,最後的爆發高潮報到。第四天,是表定該回家的時間。漢萊恩正要爬出觀測站唯一的窗戶時,地震了!劇烈的晃動震醒了彼得。還好,失修的建物沒有倒塌,但是窗外的景色全變了。
地面,在觀測站不到100公尺的前方崩出了裂縫,熔岩泉照亮天空;熾熱的熔岩碎片被拋入空中;地表到處都在冒煙──很快腳下的地板就會像被沸水頂開的鍋蓋一般,向上隆起。雖然兩位攝影師沒有穿著高熱防護裝,卻因為風的保護,能貼近難得一見的「發燒奇景」──這個狀況其實很危險。所站之處可能會裂開、四處亂飛的石塊可能撞擊過來,或是熔岩流可能圍繞他們。退回觀測站廢墟後,另一個問題來了:糧食吃完了。沒想到,餓壞的兩人竟然找到一包麵條,不過在煮麵之前,必須先把黏在上面的老鼠屎一一摳掉。不僅如此,他們還在火山灰底下找到殘雪,剛巧可以用來煮水!兩位冒險家有清楚的共識:埃特納火山既然火氣上來、發脾氣了,當然就不能放棄這個據點。還好,不久後抵達的電影拍攝小組帶來了足夠的食物。
彼得與漢萊恩在山上待了將近兩個星期之久。他們投注的心血值回票價:不僅觀察到埃特納火山如何把汽車般大小的火山灰及岩塊,拋到800公尺高的空中,還追蹤到地下隧道裡熔岩流乾涸的痕跡,並且面對面站在讓埃特納峰搖身變身成煙火的200公尺高熔岩泉面前,直視著它!多年後,回憶起在埃特納峰親身經歷的場景,彼得仍然回味無窮!
他說:「火山,是有靈魂的山。」埃特納峰擁有的,是非常特別的靈魂──直到今天,它依然擅於製造驚喜。