為了讓現代人走進國學、理解國學,並在其自我修養、日常生活和社會實踐中更好地汲取國學的智慧,本書從以下幾個方面做了嘗試:
第一,通過對“格物”“致知”“誠意”“正心”“修身”“齊家”“治國”“平天下”等《大學》八條目的系統解讀,把國學的內在邏輯從內向外、從個人向世界全面展開,讓今人尤其是普通讀者,全面理解古人是如何對待自身、家庭、社會、國家和世界的。
第二,將國學的基本範疇——道、性、天、仁、德、氣、聖、體用等,進行了貫通性的分析,闡釋了其歷史由來和發展脈絡,劃清了它們與現成化抽象概念之間的邊界,並嘗試以之建立起現代人系統理解國學的基本構架。
第三,全面論述了國學的工夫論,介紹了古人自我修養的具體方法,揭示了國學的實踐性,宣導把國學工夫融入現代生活方式中。
第四,系統論述了國學的家庭觀、社會觀、政治觀,為今人進行社會實踐和國家治理提供了中國式的智慧經驗。
國學是人的身心性命之學,國學的讀與做,就是把對國學的領會與人自身的生命體驗和人生踐履相融會,使之有益於人的自我實現和社會的協調發展。“性與天道”是國學的中樞,統貫了人的精神世界和外部的現實世界。性與天道之現代展開,意味著人更充分地面向世界展開自身的可能性,同時世界也以更美好的面貌向人展開。