建築師可以從人類學家那裡學到什麼?這是《給建築師的人類學》一書探討的核心問題,這是對當代社會人類學與建築學之間對應關係創想的調查和探索。
該書將建築聚焦為一種設計實踐。其沒有將建築物作為人類學關注的對象,而是著重于呈現建築師自身的行為和目的。它著眼于建築師必須做出的選擇(無論是與場地環境進行互動,繪圖,建模,構建還是進行佔用後分析),並探討人類學視角如何協助建築師做出設計決策。
該書的每章都圍繞著一種熟悉的建築類型(包括工作室,房屋,市場,博物館和神聖空間)進行編排,每種案例都展示了人類學如何幫助設計師以適當的尺度思考建築的社會生活:即構成建築使用者日常生活的個體生活世界。該書論證了人類學如何為思考複雜、淩亂的現實情況提供珍貴的框架。並最終指出,真正的人類學參與化的建築為最具社會認知度、參與度和敏感性的建築提供了可能,建築因此而最為直接地對人的需求作出回應。