王加祥

本書描繪了從古希臘哲學家泰勒斯，到中世紀的煉金術士，再到現代化學的興起與門捷列夫最偉大的發現：元素周期表，為我們勾勒了化學這門學科的發展史，以及在它的興起與發展過程中，那些前科學時期的思想家們進行的或正確或錯誤的嘗試與猜測，讓我們看到一門現代科學學科是如何從混沌的迷濛之中慢慢覺醒的，過去與現在的思想家是如何看待並理解我們所身處的這個世界的，以及科學是如何幫助人們理解自然甚至改造自然的。

另一方面，本書並非門捷列夫的個人傳記，也不僅僅為我們描繪了化學史，作者更多地向讀者展示了化學史上的一些著名人物與事件，以及他們在整個科學發展史上的位置，這為閱讀這本書帶來了不一樣的樂趣——當然，對於部分人物與事件的描述，作者的筆觸是值得商榷的，故而只能當做逸聞軼事來看待。本書另一個特色在於作者保羅·斯特拉森優美、幽默且充滿戲劇性的文筆，這為我們閱讀嚴肅的科學史時帶來了不少的樂趣與輕鬆的體驗。



[英國]保羅·斯特拉森(Paul Strathern)，1940年出生於倫敦。他先在都柏林三一學院學習物理、化學和數學，後轉向哲學，曾在金斯頓大學講授哲學與科學課程。他憑借小說《阿比西尼亞的一季》獲得毛姆獎，此外還寫過多篇小說與非虛構類書籍，包括兩個非常成功的短篇系列：《90分鐘哲學家》和《偉大的思想》，後者包括《改變世界的科學家》、《門捷列夫之夢》以及《奇愛博士的遊戲》等書籍。