王雙印

中華帝國的腳步沉重而拖沓，而且，陷入了一個怪圈︰從王朝初建的清明，到末期的腐朽，隨後被不堪重壓的農民起義推翻，而新的王朝又重復這樣的輪回。我們的帝國，猶如意氣風發的少年，在這樣的輪回中逐日變為垂垂老者，巨大的身軀轟然傾倒于煙塵之中。
　　在帝國的歷史中，我們看到驚人的相似︰制度的承襲、人物的臉譜化……每個中國人，在借此套叢書回望來時路之時，都將為我們的歷史而歡呼、驚訝、憤怒，甚至于椎心泣血。
　　該叢書的閱讀對象主要是中等文化水平的讀者，也就是說它是為具備一定的歷史基礎知識和文化素養的讀者群服務的。

“狡兔死，走狗烹”——朱元璋與“胡藍之獄”
　皇權與相權之爭和胡惟庸黨案
　皇權與將權的沖突和藍玉黨案
　作繭自縛　殃及子孫
撲朔迷離的歷史疑案——建文帝失蹤之謎
　建文削落　招致禍端
　叔侄相爭　終發“靖難”
　建文帝失蹤　疑竇紛生
廠衛機構的設置——明朝的特務政治
　搏噬善類的鷹犬——檢校和錦衣衛
　人間地獄——東西廠
　沆瀣一氣的廠衛
明代的文化專制——文字獄與八股文　
　大興文字獄　排斥異已　
　鉗制思相　實行八股取士　
“直掛云帆濟滄海”——鄭和下西洋
　不辱使命下西洋
　航海壯舉垂青史
　西洋悲歌戾后人
“粉身碎骨渾不怕”——精忠報國的于謙
　“土木變”　臨危受命
　重整朝綱　挽救社稷
　“奪門之變”　以身殉國
　精忠報國　名垂史冊
被稱為“立皇帝”的權宦——劉瑾
　攀龍附鳳　竅柄司禮
　恃權樹威　排斥異已　
　強取豪奪　貪污納賄
　惡貫滿盈　禍遭凌遲
權勢顯赫的奸佞——嚴嵩的沉浮
　趨炎附勢　謀得升遷　
　恩將仇報　謀奪首輔
　父子為奸　酷貪成性
　禍國殃民　不得善終
明代為官的楷模——海瑞
　南平教諭　剛直不阿
　淳安縣令　興利除弊　
　冒死進諫　上《治安疏》
　應天巡撫　陷入困頓
　晚年復出　殞于任上
“封侯非我意，但愿海波平”——抗倭名將戚繼光
帝國暮靄中的一抹輝煌——張居正改革
晚明的政治角逐——東林黨爭
明末的農民英雄——闖王李自成
勤政的亡國之君——崇禎帝