珍妮‧威利斯 繪者

推薦序

自由與獨立之路
張笑容（資深傳媒人及親子專欄作家）

　　本書講述一隻小犀牛從出生那天開始，便橫行霸道，總是要求他人「你們都要聽我的！」，直至險些兒喪失生命，才學會做一隻聽話的乖乖小犀牛。

　　家長們，你們家中也有一隻小犀牛嗎？你希望家中的小犀牛是獨立自主，還是聽教聽話呢？其實，這個問題並不簡單啊！

　　養兒育女，是教導孩子建立能力與釋放權力的過程。

　　孩子在幼兒階段，道德抉擇能力、自制力、責任感、分析能力尚未建立，倘若給他們太多自由和權力，凡事由他們操控，變成「小霸王」，升上小學後突然發現要守很多規矩和要聽老師的指令，便會較難適應學校生活，因而產生無力感，削弱自信心，未能把才能好好發揮。有些孩子則因為不喜歡老師管束，不能與同學合作，出現情緒和行為問題，甚至不肯上學。因此，家長應為子女訂立行為規範。

　　然而，為子女訂立行為規範，不等於要做獨裁父母。父母仍可按照子女的心智成熟程度，讓他們參與討論家中大小事情。雖然決定權在父母手中，但孩子在過程中參與，知道父母有考慮和吸納自己的意見，會增強他們的自信心。家中事務例如傢俬擺設、暑假旅行行程、家庭活動、日常饍食安排等，都可讓子女給予意見，令他們更投入家庭生活，增加歸屬感。

　　聆聽子女意見，不等於凡事由他們作主。父母要讓孩子在合理的規範下成長，並隨着他們的自律性、責任感、分析力增加，給予相應的自由和權力。

　　簡單而言，若孩子仍是幼兒期，父母應擔當主導角色，教導孩子服從指令。進入小學階段，父母給予規範之餘，可以在有限的範圍內給予選擇，以及按他們的理解能力，給予適量的解釋。到了中學階段，子女未成年，父母仍要給予規範，但由於孩子已進入青春反叛期，較易受朋輩影響，非常渴求獨立和有自己的意見，父母在訂立規範時，應與子女一起協商討論，尋求雙方都能接受的共識。當子女到達成年階段，父母漸漸退出主導角色，只作為意見提供者和同行者，給予意見和支持。在不影響他人利益的前提下，他們要為自己的事情作決定，以及承擔後果，亦是步向獨立的指標。