艾德蒙·伯克(Edmund Burke, 1730-1797)生活在世界歷史上最非凡的時期之一。他努力應對大英帝國在印度的危機,積極爭取與美洲殖民地的和解,並在三場歐洲戰爭中直言不諱地批評國家政策。他還主張改革英國議會,推動愛爾蘭的憲法改革,並成為法國大革命論爭中的核心人物。
本書鼓勵我們重新思考艾德蒙·伯克的遺產和他發揮關鍵作用的那個動盪時代,將伯克還原到他最初的政治和智識背景中,剝去了對其思想長期積累的失真解讀。在這個過程中,本書顛覆了伯克維護傳統、反對進步的固有形象,反對將伯克定義為一個落後的民權反對者。
相反,作者賦予了這一人物多重面向,將伯克描繪為一位有獨到見解的思想家、一個富有激情的政治家、一個行動的哲學家。他透過啟蒙思想的視角評估其所處時代的政治現實,並吸納和借鑒了孟德斯鳩、盧梭和休謨等人的思想。