每一種傳染性疾病的背後都有一個故事――從疾病的自然史及其在個體中的病程,到疾病的描述、發現和治療的故事。從肺結核對英國歷史的影響到人類DNA的構成,從古代世界最致命的瘟疫到21世紀的流行病,從黑死病的肆虐到抗體的發現,等等。本書就探討了歷史上那些著名且具有嚴重危害的傳染病的故事。除了討論它們的癥狀、原因、預防和治療,還討論了它們對病人的改變,以及它們對世界歷史和人類進化的影響。在人類與傳染病的故事里,永遠繞不開的,是那些與它們作鬥爭並做出非凡貢獻的科學家和醫護工作者。比如首個對疫苗的使用進行嚴格驗證的人愛德華·詹納,第一個創建流行病學的人約翰·斯諾,創立了細菌感染理論的路易斯·巴斯德,提燈女神南丁格爾等,當然還有那些在人類與疾病之間進行永無止境的鬥爭的平凡之人。此外,作者還在書中展示了疾病如何塑造了物種的進化,並提示我們:如果不採取適當的措施,傳染病可能會威脅到人類在這個星球上的生存。
理查德·岡德曼(Richard Gunderman)博士是一位醫生、作家和歷史學家,印第安納大學教授,撰寫過700多篇文章和12本書,最近出版的著作有《特斯拉》(2019年)和《居里夫人》(2020年)。