理查．O．普

《美的演化》是一本引人入勝的書籍，深入探討了性擇在達爾文演化理論中的角色，尤其關注鳥類的例子。通過精彩的敘述，書中展示了自然界中美的演化如何塑造了物種的外觀和行為，令人深思。

生命會自尋出路，不只適用於自然界的繽紛世界。同時也反映到學術領域的理論發展與應用。在新能源發展的世界，有一句話常說，大國全都要，小國才做選擇。為此日本汽車業迄今不肯放棄氫能源車，雖然其他國家的電動車已經大爆發。同樣的在學術發展也是如此，在物種原始的最後一個章節，達爾文語重心長的說，性擇推動演化的力量不可知，雖然整本書都是以天擇說為主而演示說明論證。

本書作者的論證與闡述就在這一條未完成的路開展出來，美麗推動演化機制！如果看完導言，大致來說本書的優缺點就可以一目了然，作者-耶魯大學鳥類學家、麥克阿瑟獎得主理查．O．普蘭，堅持美的演化。本書也算是他個人的學習歷程記錄，用心至極，閱讀本書可了解當年的作者由少年到成長對於賞鳥的堅持，對於監視鳥類的用心，如何忍受寂寞，書中照片為證，觀看與紀錄鳥類的動作，外觀顏色特徵，記錄生活行為的艱辛，比較分析屬於生物各種各樣的動作模式，領受自然人文之旅。由鳥的求偶開始，全球進行三十餘年的實地觀察研究，從青鸞、嬌鶲的求偶演示動作肢體行為及特別發展的性裝飾羽毛、雄緞藍亭鳥布置求偶築巢現場裝飾品，力圖復興達爾文的觀點。也喚起學術界重新審視性擇理論的重要性。甚至於連鴨子奇特的性器官泄殖腔(通心麵螺絲狀的陰莖及陰道)解釋為代表雌雄鴨子的生殖策略是為抵抗性暴力及爭取性控制權而發展出來的競爭性演化。巴布諾猿以性交做為和諧社會的舉動等性衝突行為，也一併紀錄與論證，優點就是爭議性問題，過於強調性擇，推而廣之，解釋延伸人類的外貌改變與審美觀，如人類是動物界唯一有固定乳房大小的生物，發情期無法外在觀察。作者有關人類的性器官大小與偏好論文，常有”需要更為強力的論證”，這一句話在學術審查中常用字眼，淺顯的說法就是關聯性不足。不客氣說就是以偏蓋全，將數個特例轉為通例發揚成文。

特別是本書中最後幾章有關人類的性擇傾向，人類的性向觀點，擇偶的美學觀點，試圖跨大解釋到藝術演化觀點作者大膽之舉。性擇不只是單純性擇，更有可能是文化演進，性擇和天擇在演化並存的不同機制，二者可以交互作用，並存而非單一使用，共同推動生物演化。但是有關人類男團舞蹈、叫聲等就稍微是過度詮釋。透過出版社及好的翻譯工作者!可以接受世界一流水準學者的研究成果及思想。也許性擇來自於配偶之間的選擇，也是無意義演化，如同性擇可能也是自然選擇的一種變形?本書為演化提出嶄新且獨特科學視角，也是另外一種學術趣味，理解人類與美程，全面客觀地了解自己。

這本書真的很值得讀。一路讀下來，跟著作者耶魯大學的鳥類學家理查.O.普蘭進行一趟自然與人文之旅。
書中重新思考演化機制，提出性擇和天擇是演化中並存的不同機制，二者會交互作用，共同推動生物演化。書中顛覆我從小學習到物競天擇的單一觀念，也讓我對演化有更深入的認識。其中書中舉了青鸞、嬌鶲、緞藍亭鳥等鳥類發展出的性裝飾羽毛、布置求偶場及男團舞蹈、叫聲.....，還有鴨子奇特的性器官(像義大利麵螺絲狀的陰莖及陰道)是為了抵抗性暴力及爭取性控制權而發展出來的競爭性演化、巴布諾猿以性交做為和諧社會的舉動(雙方談判到一半，可以突然做起愛來，以緩解緊張的氣氛......)，增廣我對這世界的認識，實在是太有趣了。
想想自己不用出國去讀書，也能接觸到世界頂尖大學學者的研究成果及思想。真的要感謝國內出版社及好的翻譯工作者!
後記：讀到鴨子那一章時，我想起小時候媽媽養的雞鴨，鴨子交配後，公鴨真的就拖著那義大利麵的陰莖，當時的我心中充滿疑問，為什麼鴨子的雞雞(陰莖)是這種形狀？也比較怎麼雞沒有這種陰莖？那麼雞的陰莖是什麼形狀？看了這本書才知道原來雞真的沒有陰莖，牠們只有洩殖腔，交配時是雄、雌雞的屁屁督在一起，直接把精子噴進去。