狼群世界的複雜程度堪比人類,瑞克•麥金提爾花了40多年的時間來瞭解它們,其中有25年在黃石國家公園。他不間斷地觀察狼,並且做了數量驚人的觀察筆記。他對狼充滿熱情和愛,細心去瞭解每個狼群的特點,每只狼的個性。不同於以往很多作品對狼的浮誇想像,麥金提爾對狼的研究是深入而克制的,還原了狼的真實世界。
在水晶溪狼群中,8號狼是一匹經常被欺負的、瘦弱不堪的小狼,但就是它,在迎戰入侵的灰熊時,表現出了巨大的勇氣和戰鬥力。成年後,它離開原來的狼群,成了玫瑰溪狼群的頭狼,還撫養了黃石國家公園偉大的21號狼。在為自己的狼群戰鬥一生之後,8號狼傷痕累累,它最終會迎來一個什麼樣的生命結局呢?