瑞．卡森

第一章

芮盤腿而坐，雙眸闔起。她不記得何時飄離地面，但依稀注意到自己懸於半空，大小不一的石塊飄於周身，宛如小行星帶繞行恆星。原力流淌體內，使她浮起，讓她與萬物產生連結。在艾湛克羅斯星所屬的這顆月球上，雨林繁茂、生機盎然，她能感覺到每棵樹、每株蕨草、每隻爬蟲和昆蟲，能感覺到幾步之遙的隱密獸穴裡，一隻毛茸茸的小動物正在幫四隻幼崽理毛。
「做得好，芮，」莉亞的嗓音傳來，一如既往地低沉悅耳。「非常好。妳和萬物之間的連結日益加深。妳有感覺到嗎？」
「有。」
「接下來，把意念伸展出去。只要心靈做好準備，妳就能聽見歷代故人之聲。」
芮從鼻孔吸氣，把意識伸向虛無。莉亞總是說過，關鍵在於平心靜氣。芮不斷把意念向外拓展，感到微風迎面而來，嗅到沃土因連日降雨而散發的濕潤氣息。
「與我同在，與我同在，與我同在……」她呢喃，聽見……什麼也沒有，只有蟲鳴鳥啼，風聲穿林。
「芮？」
她不想承認失敗，所以改變話題：「妳為什麼後來不再跟路克一起訓練？」她沒想到自己的口氣這麼嚴厲，聽起來簡直就像挑戰。
莉亞卻大方接受。「因為另一種人生呼喚了我。」
芮依然閉目，接著問道：「妳怎麼知道？」
「那是一種感覺、一道願景，要我用不同方式為這個銀河系做出貢獻。」
「可是，妳當時怎麼知道那道願景是真的？」芮追問。
「我就是知道。」
她聽得出莉亞語中的笑意，也搞不懂對方為什麼在這個話題上，或任何事上，都如此自信滿滿。
「我很珍惜與我兄長相處的每一刻，」莉亞補充道：「他教過我的一切……我每天都學以致用。我們一旦接觸過原力，它就會永久成為我們的一部分。這些年來，我持續學習，不斷成長。我以前在參議會開會的時候，有時就是多虧了路克傳授的冥想，才沒鬧出銀河系規模的大事。」
芮不禁皺眉。莉亞向來耐心十足，而且一定能運用原力來說服任何人順從她──就算沒這麼做過，也至少這麼想過吧？
「妳放棄訓練的時候，路克有沒有很生氣？」她希望莉亞有注意到，自己現在能在說話的同時浮在空中。這算是有進步吧？
莉亞思索片刻。「他很失望，但能體諒我。他八成一直希望我以後會願意重新受訓。」
芮差點笑出聲。「他應該沒這麼天真。」莉亞一旦下了決心，就不可能改變心意。
「所以我把佩劍給了他，要他打消這個念頭，還叫他以後把我的劍傳承給天資聰穎的學生。」但莉亞的語氣變得緊繃，芮總覺得她有所隱瞞。
「妳的劍現在在哪？」
「我也不知道。夠了，別再轉移我的注意力了，」莉亞說：「把意念伸展出去。」
芮重新集中精神，遵照莉亞的教導，清空腦海中的擔憂，把意識投射出去，敞開心靈，接受原力想傳達給她的訊息。她試探地呼喚他：天行者大師？
好一段時間都毫無反應。
「莉亞大師，我沒聽見任何人的聲音。」
「放下所有思緒，拋下所有恐懼，將意念伸展出去，邀請歷代絕地與妳同在。」
「與我同在……與我同在……」她等了整整一秒，也許兩秒。「祂們沒與我同在。」她惱火地嘆口氣，接著俐落地翻身落地，浮於周身的大小石塊也一併墜地。
「芮。」莉亞開口。這位將軍只需短短一字，就能傳達各式各樣的情緒，像是責備、包容、莞爾和鍾愛，也許這就是為什麼她成了這麼強大的領袖。「耐心點。」
「我開始覺得，想聽見歷代絕地之聲，根本是癡心妄想。」芮邊說邊大步走向莉亞。
這位恩師總是衣著整齊，就算所在的這座臨時基地到處都是泥濘髒汙。莉亞的頭髮綁成環形辮，身上是棕色外袍搭配襯墊背心，耳垂、手腕和手指上則是形影不離的奧德朗珠寶首飾。她的雙眸和平時一樣明亮警覺，但芮注意到她最近的動作開始變得遲緩，彷彿一把老骨頭疼痛難耐。
莉亞臉上浮現一抹笑意。「天下無難事。」
芮抓起戰術頭盔，一躍而起。「天下無難事……」她重複這句話，試著相信。「我要開始進行平時的訓練了，這我倒是做得到。」芮需要奔跑，不然找些東西充當沙包也好。
莉亞遞來路克之劍，芮恭敬接過，隨即衝進叢林，ＢＢ－８急忙滾行跟上。
◆
莉亞目送芮飛奔而去，嘴角微微上揚。她在訓練這名少女時，心裡雖然總是充滿自豪，但也抱有疑慮。芮是個靈巧卻又令人頭疼的學生，一旦覺得沒能立刻掌握一門技藝就會洩氣不已，卻根本沒發覺自己其實學得有多快。
但莉亞也沒資格批評人家，她自己也曾害得路克一個頭兩個大。此外，也不知道為什麼，隨著年齡增長，她和原力之間的連結也變得更為強韌。她的肉身雖然開始衰老，但意念絲毫不受體能所限。其實，莉亞就算想在林中穿梭，恐怕也力不從心。她之所以能隨時進入平心靜氣的狀態，就是因為她的身體有此需求。
但話說回來，也許莉亞從頭到尾都沒年輕過。她在芮現在這個年紀時，已經成了反抗軍領袖。
只要莉亞傾囊相授，芮注定將成為偉大的領導者，這名少女心中確實也有黑暗面，這點就跟她兒子班一模一樣，但她絕不會在芮身上重犯育兒之錯。她不會屈服於恐懼，無論是在學徒心中持續成長的黑暗面，還是她自己身為師長的不良紀錄。最重要的是，她絕不會讓芮離開身邊。
莉亞轉身走回基地，伸手撫摸一旁的蕨草和闊葉匍匐植物。艾湛克羅斯擁有太多美好回憶。數年前，她曾和兄長在這裡訓練，路克把這裡稱作「舒適版的達可巴」，他說跟接受尤達特訓的那顆星球相比，這裡也一樣潮濕溫暖、遍地綠意、生機盎然，只是沒達可巴那麼臭烘烘。
她踏進一片空地，右手邊有一棵樹幹龐大的巨樹，樹冠遮天蔽日，因此地上只有蕨草和稀疏矮草得以生長。莉亞當年就在這個位置受過訓練；此刻，她恭敬地伸手觸摸樹幹，上頭有一道陳年傷口，幾乎已被周圍的樹皮完全覆蓋。
傷害這棵樹的人就是莉亞。她當時朝路克揮劍，落空而誤砍這棵樹。這二十多年來，這棵樹一直在自我治癒。
唉，路克，我真希望我這麼做是對的。莉亞雖然不是絕地大師，但受過名師指點，而且不局限於路克一人。這些年來，她曾偶爾透過原力聽見歐比王‧肯諾比的聲音，甚至有幾次聽見尤達之聲。有時候，她覺得這簡直就像拜原力為師。儘管她的首要身分是政治家兼將軍，但她也盡可能接受絕地遺產。
也許芮就該透過這種方式學習原力之道：不是由正式的大師訓練，而是一位熟悉生命與生存之道的專家。歐比王當年沒能阻止達斯‧維達棄明投暗，路克也以同樣方式辜負了班，莉亞絕不能再辜負芮。
她行走時，周遭蟲鳴不斷，百鳥在上方啼鳴，小小的兩棲生物在下方顫聲求偶。此地如此喧鬧，卻又無比平靜。震耳噪音無所不在，卻又讓人無比放鬆，簡直就和寂靜一樣完美。
許多年前，恩多戰役結束不久後，她發現了「聲音」擁有的冥想效果。她和路克當時抽空訓練，她成功以雙手撐身倒立，忍受路克不帶惡意的嘲諷。儘管有原力支撐，她還是開始覺得肩膀灼熱，雙臂搖晃。兄妹倆那時候已經練了一小時的劍，她渾身疲憊不堪。
「其實呢，」路克口氣沾沾自喜：「我在達可巴這樣倒立的時候，尤達可是站在我的腳掌上喔。」
他那時候話可真多。我在達可巴這樣那樣的時候……講這種話不僅惹人厭，而且毫無幫助，所以莉亞提醒他：「你講這種話不僅惹人厭，而且毫無幫助。」
「而且我是用單手倒立喔。」他補充一句。
他是刻意刺激她，想教導她關於「發怒」和「欠缺耐心」那些老生常談，卻忘了一點：這個學生可是軍事專家，受過皇家教育。
莉亞當時才不受挑釁所影響，而是以意念接觸原力，任憑它如血液般流淌體內。一隻小蟲開始搓揉口器，吹出哨聲般的美妙高音。
在某種本能的引導下，莉亞把注意力放在這個聲音上。這道蟲鳴聲美妙純淨、輕靈超然，讓她暫時忘了擔心自己的領導職、訓練、失敗和學習。
在意識集中、心神喜悅的狀態下，莉亞開始飄離地面，以倒立姿態浮起，雙腳指向天空。幾秒後，她抬起雙臂，與地面呈平行狀。
但當時的她確實只是個學生，才剛接觸原力之道，所以當她回過神來、清楚意識到自己做了什麼的時候，她急忙把雙手伸向地面，減緩落地的勁道。
千鈞一髮。她發現自己失去平衡，跪倒在泥濘裡。沒關係。她下次會做得更好。
莉亞抬起頭，發現路克瞠目結舌地瞪著她。
「尤達叫你倒立的時候，你有沒有像我剛剛那樣？」她忍不住問道。
他默默搖頭。
「我能做得更好，」她堅稱：「飄浮得更久。」
路克終於找回嗓音。「妳會讓我成為更好的老師。」
這個反應出乎她的意料。「什麼意思？」
他俯身拉她站起。「妳的步法很糟，」他說：「別誤會，妳的劍法有進步，可是……妳有其他本領，而且是與生俱來。」他換上帶有歉意的表情。「我的意思是，妳是奇才，只是……跟我不一樣的類型。」
然後他流露笑意，農場少年那種招牌般的咧嘴笑臉──這副笑容在遭到班的背叛那晚永久消失。
莉亞拼命甩掉這道回憶。最近這些日子，諸多回憶來得頻繁又鮮明。
但她很慶幸能想起這件往事，這將成為訓練芮的關鍵。莉亞和芮雖然有所不同，但都是已逝武士團的遺族，也將一起開闢出新的道路。
◆
芮拔腿狂奔，茂密綠葉鞭笞周身。她每次擺動雙臂時，手中紅旗為之飛甩。她躍過糾結蕨草，避開懸垂藤蔓。她的衣領吸滿汗水，大腿肌肉因出力而灼熱痠痛。
儘管如此，穿梭叢林還是比橫越及踝沙地輕鬆，她能像這樣跑一整天。
芮擊倒了一開始的兩臺訓練型無人機，奪走了它們看守的旗子。她躍過一條深溝，在枝葉密布的溝壑上方摸索而行，踩在一條用藤蔓織成的繩索上平衡前進，翻越了樹冠上方一條狹窄山脊。此刻，她沿這條路線折返，遇到ＢＢ－８，他對她顫聲鳴叫。
「還剩一面旗子，」她說：「我們走！」
最後這臺無人機沒讓她輕鬆得手。它速度更快，也更狡猾，與其說是無人機，倒更像機器人。她跟莉亞說過，今天想遇到更像樣的對手，看來莉亞讓她如願以償。
ＢＢ－８緊跟在她身後，每次被迫避開樹根時都對她哇哇抱怨，她強忍笑意。無論是一起橫越賈庫的沙漠、塔可達納的岩地，還是穿梭於艾湛克羅斯的叢林，這臺小小機器人就是跟得上她的步伐，她也總是為此由衷欽佩。拜這種機動性所賜，他成了她最完美的訓練夥伴。
他以陰鬱音調發出警告。
「我看到了，ＢＢ－８。」她滑步停定。
球形無人機停止飛行，懸於半空，彷彿在等她，也像在嘲弄她。不同於她擊倒的另外兩架，這一架擁有鮮紅外殼，底下是閃閃發亮的金屬槍口。它發出低沉嗡鳴，撼動了她的胸腔深處。
芮從戰術腰帶上取出重鑄的路克之劍，予以點燃，劍刃藍光反映於周圍綠葉。她瞪著無人機，她要毀了這玩意兒。
無人機其中一支槍管突然開火，她的上臂立即爆發針扎般的劇痛。芮沒抓住胳臂，甚至不准自己痛得呻吟，畢竟這是她活該，她沒做好準備。下定決心可不等於做好準備，莉亞會這樣教訓她。
沒關係，因為她不是會重蹈覆轍的那種人。無人機再次射擊時，她立即舉劍撥擋，槍火因而飛向林中。
她根本來不及恭喜自己一聲，因為第三槍擊中她的胸口。無人機有這麼多槍管，當然不會只開一槍。她必須集中精神。
她從鼻孔深深吸氣，把意念伸向原力。
無人機開始在她周身嗡鳴盤旋，槍口噴發奪目紅光，以令人眼花撩亂的速度連番射出刺針。但她讓本能掌控現況，以同樣令人眼花撩亂的速度轉劍，撥開每一道攻擊。
她最近很容易就能跟原力達成連結，就像呼吸一樣簡單，卻就是無法達成莉亞成天叮嚀的那種「平心靜氣」。她雖然能撥開無人機的每一槍，但就是無法反守為攻。耐心點，她想像莉亞這麼說，靜候良機……
無人機上一秒在她身後，下一秒在她前方，接著高高在上，就像嗡嗡作響的蒼蠅一樣來回穿梭。既然她沒辦法打扁這隻蒼蠅……
無人機加速離去，她邁步追趕。它再次停定，又開幾槍刺激她。她咬牙出劍，無人機閃避，她揮劍落空，劍刃劃過樹幹，火花、落葉和破碎樹皮滿天飛灑，一分為二的樹木應聲倒下，撞開兩旁的叢林植物。
她躍過倒樹，追擊無人機，再次揮劍，但它只是稍微迴旋閃避，彷彿已經預測到她揮劍的軌道，光劍如切奶油般輕易劈開另一棵樹。
氣惱情緒在她心中醞釀出一團翻騰烏雲。
在原始本能的掌控下，她幾乎沒意識到自己在做什麼，而是把劍拋甩出去，飛劍如螺旋槳般劃過空中，朝紅色無人機而去，但被再次閃躲而劃開另一棵樹。無人機發出尖嘯，朝她腦袋俯衝而來，但她這次做好準備。
她透過原力抓取，地上一根斷枝立即飛進她手裡。她算準攻擊角度，把斷枝往上甩，把整架無人機釘在一旁的樹幹上。
光劍這時回到手中，劍柄擊掌，發出令她心滿意足的啪一聲。
慘遭擊毀的紅色無人機在樹上掙扎，冒出火花。
她怒瞪它，心中充滿勝利感。看來耐心其實也沒那麼重要嘛──
她耳裡突然充斥一陣輕語聲……不，是在她心裡。她急忙轉身，尋找聲源，意識到怎麼回事：那道幻象又來了。
周圍的叢林褪色消失，變得一片死寂，膨脹的黑暗力量包圍而來，彷彿即將令她窒息。一幅畫面跳入腦海，她嚇得後退，但根本避不開這道駭人景象：凱羅‧忍，一身黑衣，面目猙獰，無情地拿著發出爆裂聲的紅劍劈開一個個長袍身影。她聽見他們尖叫，嗅到他們的血味，看到他們徒勞地試圖逃跑或求饒。腳步未曾放慢的他就像破壞神，令人毛骨悚然，而且勢不可當。
這道幻象改變時，安心情緒如巨浪般包圍她，但接下來的畫面是個無比孤獨的場景：她看到自己在怒風鞭笞下隻身一人，立於荒野，腳下地面粉碎得無邊無際。空中靜電密布，她的胳臂寒毛為之倒豎。前方聳立著一塊參天巨石，烏黑得閃閃發亮，給周圍投下大片陰影。
巨石挪移，化為一張龐大石臉，散發邪氣……
不，那不是石頭，而是某種半人類、半機械的形體，渾身插滿觸鬚般的管線，裡頭灌著一種詭異液體。這是活物？還是──
她看到路克的容顏。凱羅的臉孔。韓‧索羅伸手觸碰凱羅的臉頰。一名披戴兜帽的年輕女子。一艘貨船飛離賈庫……
最後，她的腦海中出現一道灼熱嗓音，如沙漠豔陽般強烈難耐：「艾克西格。」
她用顫抖的嗓子輕聲重複這幾個字：「艾克西格……？」
她突然站在另一塊巨大的石質結構前方，它的造型活似巨爪，彎曲的粗指拼命往上伸展。她的雙腿痙攣抽搐，似乎只想逃跑，彷彿這支石爪正在呼喚她、邀請她。她不禁想靠近這個巨爪物體，想知道它粗糙的黑色表面是什麼觸感。
她現在看得出來，這個黑爪物體是一張王座。
她上前一步，但有個東西對她發出嗶鳴，她因此猶豫不前。嗶鳴持續傳來，變得愈加激烈。她突然明白怎麼回事，感覺就像下巴挨了一棍。她當然不該觸碰這張王座，它屬於黑暗面，屬於邪惡勢力。她已經選了另一條路，不是嗎？
更多嗶鳴聲傳來。王座上出現某個輪廓，是個熟悉的身影。芮眨眨眼，心中充滿震驚和不悅。
這道幻象來得快，去得也快，已如晨霧般蒸發消散，她又回到叢林中，正喘著粗氣，感覺到周圍的生命、光明和濕潤綠意，她覺得安心許多，因此花了一點時間才完全回過神，循著聲源來到一棵倒樹前，發現樹底下是大發雷霆的ＢＢ－８。
芮快步上前，推開擋路的枝葉，急忙道：「真對不起！」
他對她抱怨連連的時候，她幫他從倒樹底下脫身，還稍微借助了原力。
他的模組式工具艙上，一塊橘色的圓盤護板脫落，露出了裡頭的驅動系統。
她傷到了這個朋友。波一定會生她的氣，但她比誰都氣自己。
小小機器人朝她哇哇叫。
「嗯，ＢＢ－８，我又看到了那道幻象。」
他對她呼呼幾聲，為了提問，也為了表達同情。
「不，我還是搞不懂原力究竟想讓我看到什麼，但這次的畫面……更糟。」糟糕透頂，糟得難以言喻。她發呆地凝視林中。剛剛那道幻象中，有些是回憶，她自己的回憶，還有……凱羅‧忍的回憶？「我們回去吧。」
或許她該跟莉亞說這件事，但又或許不該。將軍要操的心已經夠多了，加上芮需要莉亞相信她、信賴她。莉亞要是知道芮的沮喪和怒火引發了關於死亡與黑暗力量的幻象，將做何感想？
芮只是需要更多訓練，需要花更多時間在原力之中冥想，尋找莉亞試著教導她的平心靜氣。她做得到。她非做到不可。
她真希望能像莉亞那樣透過原力聽見聲音。路克一定能提供一些指引。和ＢＢ－８回到營地附近時，芮決定再試一次。天下無難事，莉亞說過。
「路克大師，」她開口：「我很害怕。」芮掃視周圍，確保只有ＢＢ－８在場目睹她對空氣說話。她將意念伸向原力，說下去：「在我感覺到那道幻象之前，你已經有所目睹。我被黑暗面吸引……也許是它被我吸引，我也不確定。不管它是什麼，總之比以前更強烈，我再怎麼努力都趕不走它……我搞不懂它的含意。」
ＢＢ－８嗶嗶作響。
「噓……別鬧。路克大師？你應該聽得見我，我需要你的──」
ＢＢ－８再次發出嗶鳴，這次更激烈。
兩者已經來到營地邊緣。「說真的，你這樣很煩人。到那邊去。」芮指向一個大型貨箱。
他照做，但還是一路哇哇叫，表達不滿。
「我沒搞錯，」芮反駁：「絕地英靈真的存在，路克在絕地文本裡就是這麼寫的，祂們會在你最危急的時刻出現。」
機器人依然大聲表示懷疑。
芮沒理他。「路克大師，」她再試一次。「我看到一些幻象，內容讓我很害怕。我不想失去……莉亞就像我心目中的母親……還有我那些朋友……我不想讓他們失望。」
她說出來了：她最大的恐懼。她深怕自己關心的這些人會對她失望，也許甚至遭到她傷害。她孤單了太久，現在絲毫無法容忍失去任何一個夥伴。
「但這裡沒人能明白我的感受……除了凱羅‧忍。既然連韓和莉亞的兒子都棄明投暗，那還有誰能倖免？」
聽見細枝斷裂，芮抬起頭，只見史奈普‧衛克斯里和蘿絲‧提科走來、滿臉問號。
「你們聽見了多少？」芮問。
「什麼多少？」史奈普想裝無辜，可惜演技很差。
「沒什麼。」芮咕噥。
蘿絲滿懷同情而臉色溫柔，這位工兵團指揮官就是有辦法讓人卸下心防。她每次跟芮說話的時候，芮實在很想跟這個朋友說出心中所有恐懼和擔憂。「妳還好嗎？」蘿絲問。
「嗯，當然，我剛剛只是在做……」
「絕地那一套。」蘿絲幫她說完。
「嗯。」
幸好蘿絲決定不追問下去，只是說：「將軍在找妳。」
芮深吸口氣。現在是做抉擇的時候，她該向莉亞坦承自己看到的黑暗幻象？還是藏在心裡？

第一章

芮盤腿而坐，雙眸闔起。她不記得何時飄離地面，但依稀注意到自己懸於半空，大小不一的石塊飄於周身，宛如小行星帶繞行恆星。原力流淌體內，使她浮起，讓她與萬物產生連結。在艾湛克羅斯星所屬的這顆月球上，雨林繁茂、生機盎然，她能感覺到每棵樹、每株蕨草、每隻爬蟲和昆蟲，能感覺到幾步之遙的隱密獸穴裡，一隻毛茸茸的小動物正在幫四隻幼崽理毛。
「做得好，芮，」莉亞的嗓音傳來，一如既往地低沉悅耳。「非常好。妳和萬物之間的連結日益加深。妳有感覺到嗎？」
「有。」
「接下來，把意念伸展出去。只要心靈做好準備，妳就能聽...