作者-瑪莉‧普特尼 -FindBook 找書網

多莉的姐姐莎拉比多莉大八歲，準備在聖誕節前結婚。她的未婚夫今天也來參加饗宴。身為家中最小的孩子，多莉跟在姐姐旁邊像個小跟班一樣。莎拉對她也相當地有耐性。

多莉又四處張望，看看艾德蒙是不是已經和父母到了。還是沒有。

當莎拉和她的未婚夫羅傑‧和松勛爵走到多莉這裡時，她剛吃完那個蘋果塔。「妳看起來已經像是個大小姐了，小調皮蛋。」羅傑勛爵笑著說。「很快地妳就會和妳姐姐一樣漂亮。」

「永遠不可能。」多莉懊惱地說。莎拉遺傳了母親的高度，還有豐盈的金髮和票利亮臉蛋，不像多莉。

「她會更漂亮。」莎拉說，手挽著羅傑的手臂，帶著一種女性的自信，知道自己正受人寵愛。「她像是一個童話精靈，有一頭黑髮和靈活、迷人的藍眼珠。當多莉相親選婿的那天，所有倫敦夠資格的年輕男性都會跪倒在她的腳前。」

「我希望妳說的話沒錯！」多莉大笑地說。她帶著羨慕忌妒的眼光看著這對情侶漫步離去。他們兩人擁有多莉渴求的東西－－不只是一樁門當戶對的婚姻，也是一對佳人才子的結合。羅傑勛爵心地善良，機智聰明，長得又一表人才，而且他在國會有一份很有前途的工作。莎拉則會扮演好一位政治家夫人的角色。他們互相傾心於對方。任何一個女孩擁有了這些，還有什麼好要求的呢？

「多莉，多莉，多莉！」

就在她姪子差點要撞上她時，她及時接住了他。「傑米，你好嗎？」她一邊問，一邊用手在他金色的捲髮上來回搓揉著。「你今天有沒有當一個乖乖的小天使啊？」

西西莉亞是喬夫瑞美麗的妻子，也擁有一頭金髮，大笑地說：「他絕對不是天使，不過我們大家現在盡情享受就好。」她抱起傑米。他快要占滿媽媽的整隻手臂這麼大了。「他該準備去午睡囉。」

這時一個令人愉悅的男性聲音響起：「妳們好啊，女爵士們。妳們兩位的打扮看起來都很棒。」

儘管多莉不斷地在注意，但她卻始終沒看到艾德蒙的蹤跡。當她轉過頭向他打招呼時，她對他的這番讚美羞紅了臉。大學校園生活一定很合艾德蒙的意。他一直都是個長相出色的男孩。現在他的臉上還表現出一種男性大方的自信。

還好她今天穿了一件新的枝狀花紋圖案棉布洋裝，上面寶藍色的緞帶裝飾也和她湛藍色的眼珠相襯托。「艾德蒙！」她興高采烈地喊著。「你看起來也好極了。我想要聽聽劍橋大學的一切。」

艾德蒙將手臂伸出讓多莉挽著。「我們可以一邊欣賞海景，一邊讓我來告訴妳關於大學生活的故事嗎？不過我可沒辦法告訴妳『全部』喔。妳母親不會同意的。」

她大笑地將手穿過他的手臂，然後一起走向懸崖，那裡是花園遠端的邊界。艾德蒙的眼裡充滿無限的愛慕，感受到他被自己吸引是一種令人陶醉的感覺。她的脈搏急速地跳動，呼吸快到喘不過氣來，就和當初她嘗試飛起來時的那種感覺一樣。

她不能再去想那件事了。魔法只是她奔馳在人生道路上時一個古怪的小刺激而已，對她的生命一點都不重要。艾德蒙才是真實的。

當她傾聽著艾德蒙述說學校生活時，心中升起一絲忌妒感。「你的課程聽起來真是有趣極了。」這是她觀察到的。「真遺憾，女性不能上大學。我的教母說應該有女孩可以上的專校。」

「劍橋不是給女性去的地方。」他向下望著她微笑。「妳太漂亮了，不應該把自己埋葬在書堆裡。維多莉亞女爵士。」

他居然說她漂亮！雖然她喜歡研讀歷史，還有有關其它國家的書籍，但被讚美長得漂亮可真是令人愉快的感覺啊！她甚至願意因此忽略掉他這種「女孩和書籍不相容」的愚蠢想法。

他們來到一個在懸崖邊緣的步道，接著往右邊走去。當風輕輕吹起多莉的裙擺時，她將艾德蒙拉過來，遠離懸崖邊。「不要靠近邊緣。雨讓泥土地變得很鬆軟，而且常常有小碎石會掉下來。」

他順從地從那些參差不齊的懸崖邊緣移開。「我很高興今天的天氣是如此地晴朗明亮。我這一整個夏天都一直在期待這場費爾蒙饗宴。」

她對他那番話的喜悅因為一絲的小憂慮而有點被破壞了：不知道媽媽是否有運用魔法招來好天氣。如果媽媽被發現做出這種事來，她一定會名譽掃地。

爸爸會不會因為媽媽是他的夫人而站在她這邊呢？多莉不認為如此，但她也不確定。爸爸很認真看待他清廉正直的名聲和責任感。如果其他同階層的人知道伯爵夫人是魔法師的話，他一定會失去他在這些勛爵階層中的影響力。

這對小倆口沿著懸崖慢慢散步。多莉對眺望海洋從來都不感到厭倦無聊，現在和艾德蒙一起觀賞更是一件美好的事。

當這條步道在隔開花園和放牧草地的圍籬前結束時，他們折返回原來的路徑。艾德蒙說：「我必須回去劍橋上九月米迦勒節學期的課程，聖誕節才會回來。」他低頭看入她的眼睛，眼神流連忘返地說：「我希望到時候還能夠看到妳。」

多莉試著不要讓他聽出她那快要停止呼吸的興奮，她回答：「我到時候也會期待跟你見面的。」她強烈地感覺到那隻擱在她手下面的手臂是多麼地強壯。他可以證明他就是她的白馬王子嗎？或許吧，但她還是必須在最終選定丈夫之前，到倫敦出席相親活動。

現在懸崖步道上還有其他一些人，她哥哥和幾個朋友在前方大約九十公尺的地方。當她看到姪子跑向他爸爸時，胖胖的小腳踩在地上很開心，因為他總算脫離了媽媽。她張嘴笑了出來。

「爸爸，爸爸！」傑米高興地叫著。突然，他一轉頭跑上了懸崖步道邊緣。

泥土在他重踩的步伐下鬆垮崩裂，多莉的笑容頓時驚悚地凍結。傑米那顆小小的頭瞬間消失，人整個栽進懸崖裡，尖叫聲仍然盤旋在懸崖下喊著：「爸爸！」

一直緊跟在兒子後面的西西莉亞看到這一幕，嚇得驚慌失措，整個人呆住。但她隨即抓起裙子飛也似地跑起來，對著懸崖竭力嘶聲喊著﹔「傑米，傑米！」

喬夫瑞從他那群朋友裡衝出來，趕上站在懸崖邊的西西莉亞，傑米就是在那裡摔下去的。更多的泥土石塊在西西莉亞的腳下鬆垮崩裂。

喬夫瑞猛一把地拉住妻子的背，嘶啞地喊著：「西西莉亞！」

他們搖搖晃晃地走到硬石地上安全的地方，但西西莉亞隨後又立即鬆開丈夫，用手和膝蓋爬到懸崖邊緣。「他不過就離開我的視線沒一分鐘的時間啊！」她哭著，痛苦地掙扎著。

多莉這時也打算向他們跑去；但艾德蒙及時抓住了她的手臂阻止她。「愈少人待在那裡愈好。」他嚴肅地向她說。「那塊地方很不穩。」

她緊咬住雙唇，知道他說的話是對的。幾年前的一場冬雨後，有一塊像費爾蒙接待玄關這麼大面積的巨石從懸崖裂開掉入海裡。

「不要過來！」喬夫瑞對後面的朋友揮手。他那時正將肚子貼住地面，一點一點地向懸崖邊緣前進查看。一會後，他大叫說：「謝天謝地，傑米剛好卡在中間的一團樹枝裡。傑米，好小子，你可以聽見我嗎？」

「對不起，爸爸。」一個憂傷的聲音從風中響起。「我不是故意要跌下來的。」

「我們會安全地把你帶上來的。」喬夫瑞向兒子保證。他的語調非常平靜，但臉上卻帶著驚恐。

多莉四肢伏在地上，匍匐向懸崖邊緣前進，想看是否可以看見姪子。艾德蒙從她的腳踝抓住她。「停止！懸崖太危險了。」

她踢掉他的手，繼續向前爬。「他是我姪子，我一定要看到他在哪裡。」她告訴艾德蒙。「我不會有事的，我的體重不重。」

多莉手下還有膝蓋下的土地很鬆軟，她帶點擔心微微地顫抖著。她試著只去想現在這件新衣服會怎麼毀掉，而不要去想懸崖可能會崩裂，以免造成自己的四肢因為恐懼而變得癱軟，無法活動。

多莉終於到了邊緣，她將自己攤平在草皮上。傑米就在她下面左手邊大約九十公尺的地方，雖然是夾在一堆沿著懸崖壁長出的樹木雜枝裡，但不是真得很穩。他現在算安全，但那些樹枝有可能隨時會鬆開而造成空隙﹔傑米也可能會因為感到累而抓不住那些細小的樹枝﹔突然吹過來的風也可能會讓他失去重心。

這個小男孩往多莉那裡看上去。雖然身上有一些碰撞的瘀青，人也變髒了，但他還流著淚的臉露出笑意。「多莉姑姑！」他的眼珠和多莉的眼珠一樣都是深深的寶藍色。他打開晃動得很厲害的左手，伸向多莉說：「我好害怕啊！」

多莉安撫他說：「抓緊樹枝，傑米！我們馬上就會讓你安全了。」

他又抓回樹枝，臉上帶著焦慮。「快一點！」他的聲音在風中微弱得幾乎快聽不見了。

這時多莉左手下方的泥土鬆動開來。艾德蒙喊著她說：「維多莉亞女爵士，快點回來這裡。妳根本幫不上忙，而且現在那裡很不安全。」

「我很安全。傑米知道我在這裡，我不會丟下他的。」如果他真的跌下去的話，她的心將會痛苦地擰扭在一起。如果她因為太膽小，而無法陪他度過最後那一個時刻的話，那也將會是一個永遠都無法被原諒的背叛離棄。

一陣沉默後，艾德蒙開口說：「那好，如果妳是這麼堅決的話。那我現在先回去那些準備救援的人那邊。等繩子送到這裡，他們會需要有一個人到懸崖下面把小孩接上來。我算這裡最輕的人，或許我可以幫上這個忙。」

「那你動作快一點！」多莉看著自己的肩膀，試著不讓眼淚掉下來。「他沒辦法再撐下去了。」

「妳自己小心點，維多莉亞女爵士。」艾德蒙走回其他準備救援的人群裡﹔多莉也轉頭回去看傑米。樹枝是不是快開始撐不住小傑米的重量了？

她用手將自己往上抬一下，好看得清楚些。泥土又帶威脅性地移動了一下。驚慌感立刻傳遍她全身－－直到她突然想起來自己有一個讓人瞧不起的新能力。如果下面的泥土真的崩裂開來，她應該是有辦法可以接住自己，然後安全地浮在空中。現在因為有了這個本來不想要的魔法法力，她開始不感覺害怕了。

繩子到了。喬夫瑞讓自己纏在一個粗麻繩的挽具狀安全帶裡。她皺起眉頭來。當然哥哥會迫不急待地想趕快下去救自己的兒子，但是對那些脆弱不穩的懸崖邊緣來說，他太高太重了。當他開始沿著懸崖邊降下去時，多莉張嘴無助地祈禱了一下。他的繩子後面有十來個人拉著。如果喬夫瑞跌下去的話……

當泥土因為喬夫瑞的重量開始鬆動往下崩裂時，旁觀者個個張大嘴用力吸著氣。繩子因為被猛力一拉，喬夫瑞的身體也被重重地甩到懸崖壁上。雖然他有安全裝置扣住他，但是泥土還有小石塊卻不斷往下掉，砸到傑米身上。

當喬夫瑞在落石雨陣中被拉回安全地方的同時，小傑米卻差點失去平衡，大聲尖叫喊著：「爸爸，爸爸，爸－－爸！」

多莉再也無法控制自己的淚水在臉上奔流。傑米就要支撐不下去了。她十分確定地知道，那些人是絕對無法及時救回他的。

她現在是唯一一個可以救回姪子的人。

此刻她內心天人交戰。如果她成功了，她將在這個郡城裡所有重要人物的面前，暴露出她是魔法師後代的這個事實，然後她就會失去她所有的一切。

多莉低聲啜泣。她不能這樣做，她不能。她甚至不確定自己是不是可以在這種強勁的風裡浮起來。一陣猛烈吹襲過來的風有可能會讓她跌落到岩石下面。

這時風靜止了一刻。她聽見傑米在無助地嗚咽哭泣。她將下唇咬破到滲出血來。她知道她別無選擇了。她一定要試著救出他。

如果她不試，沒有人會知道她的畏怯；但多莉自己知道，而且她也不會原諒自己的。

她想，在大家都將焦點放在那些救援者的身上時，或許她可以接到傑米，但又不會被人看見。她暗自祈禱自己那個尚未熟練的神祕魔法不要失敗，然後就轉過身，帶著恐懼往那個深淵下去。