瑪麗‧克勞福德

全書涵蓋四大主題：性別（Gender）不完全等同于性（sex）。性別是一個與權力和地位相關聯的價值體系，它在個體、人際關系和文化層面上發揮作用，構造人們的生活。我們對每一個層面反映出的現象展開調查：個體的、內在的因素，如性別認同與性別模式；人際關系因素，如刻板印象、歸屬、自我實現預言；文化因素，如媒體形象、法律和宗教教義。語言和命名（Naming）是權力之源。對現實事物的命名變得越來越引人注目，使婦女重獲命名權是推動個人與社會變革的第一步。我們通過命名和語言分析性別歧視，無論是在日常用語中（如通用的人稱代詞“He”）還是在心理學的專業術語中（如“經前期綜合征”）。進行中的語言變化使女性的境遇越來越引起人們的關注，對語言的批判性思考能夠增強人們對性別體系如何運作，以及如何改變這一體系的認識。女性也是千差萬別的。女性主義學者對不同婦女在社會階層、種族、年齡、性取向、健康（殘障）和文化方面存在的差異越來越敏感。這種對多樣性的關注貫穿全書的每一章節，我們努力探究這些差異如何影響女性的經歷，包括性別的社會化、成年人的關系、心理抑郁與失調。我們還采用了大量涉及多文化背景的資料，反映出心理學知識從原本白種人的、北美的和中產階級的視角發生的轉變。在探討文化差異時，我們竭力避免將其他社會群體視為外來的或落后的種族中心主義視角，而是對他們的實踐進行深入背景的研究，這些實踐對于北美的學生來說可能是陌生的。這種闡釋深度在我們討論一些有爭議的課題時顯得尤為重要，例如女性割禮手術。此外，來自不同文化的背景資料為我們的第一主題，即社會性別不同于生物性別，提供了強有力的佐證。即使是那些被認為具有強烈的生物學基礎的現象，如初潮、絕經，也脫離不了文化的塑造。心理學研究能夠培育社會變革。對少女和成年女性所面臨的問題，學生們往往不滿足于僅僅是了解，他們想知道人們為解決這些問題正在進行哪些嘗試，未來還將會做些什么。雖然婦女與性別心理學沒有對社會變革加以強調，但是學習婦女與性別心理學能夠幫助人們改變無助感和悲觀態度。在這本書的每一章中都列舉了一些人物的生動的例子，他們正在充當變革的使者。今天，許多少女和成年女性面臨的問題是由不利于她們的社會結構造成的。雖然個人態度和行為的轉變是必需的，這些轉變在傳統上也正是心理學研究與實踐的一個核心內容，但是個人的轉變必須與整個社會的變革結合起來，而心理學研究和理論能夠為前進中的社會變革指明方向。