瑪麗亞．羅素

　　美寶總覺得每天穿制服上學很不愉快。她很想和別人不一樣，所以她打開媽媽的大箱子去找一些特別的東西。箱子裡的東西會不會讓美寶覺得與眾不同呢？

導讀

以創意培養自信

　　一眼看到封面上的美寶，立刻被誇張逗趣的大紅帽子吸引住了目光吧。她的眼睛、嘴巴和姿勢都表現出得意和快樂的心情，令人不得不相信他是獨一無二的，而且她自己也是這麼想！

　　「我很特別！」其實是每個小孩共同的希望，也是人格發展的階段中很重要的課題。更精確的說，這並不表示他們希望自己一定比別人強(這恐怕比較接近成人因社會競爭壓力產生的思考模式)，而是希望自己和別人不一樣，有自己的特色足以使自己在眾人之間被清楚的辨認出來。他們心中常吶喊：「我是我，我不是別人！」

　　再者，小孩尚未過度社會化之前，常會以新鮮的眼光看待大人習以為常的事物，他們沒有固定的成見，因此會發明許多自己的想法，有時令大人覺得稀奇古怪，有時甚至挑戰了大人既定的標準。如果大人能保持謙虛和開放的胸襟，會發現小孩的創意常為我們打開另一扇觀察世界的窗口，去思考更好的可能性。

　　對小孩而言，他們只是希望外在世界不要這麼無聊，能像他們的想像世界一樣新奇有趣。

　　作者形容帽子像紅番茄、又像大氣球，是富想像和創意的描述，還說校園增添了「色彩和個性」。不過美寶的影響不只如此，她激發了其他孩子的想像力和創意，每個孩子費盡心思模仿美寶，其實也在練習顯露自信。他們群起效尤的反應，說明他們心中也有和美寶相同的需求和渴望，希望自己有明顯的特色而不只是「一個穿制服的小孩」或一組學號。

　　這本書原來是以希臘文出版的兒童圖畫故事書。台灣較少譯介這地區的童書，讀者可藉此機會欣賞不同的角色造型及圖像風格。圖畫中將美寶的臉部表情和肢體情緒表現得生動傳神，各種帽子、眼鏡、髮飾出場時的喜劇效果，以及場景物件的細節描繪都顯示對孩子的同情。

　　最後美寶露出明亮的牙套時，老師也笑了。老師懂得欣賞小孩的創意了嗎？學校除了傳遞知識以外，也應該是培養自信的地方。一個人若有很多知識卻缺乏自信，他的知識能發揮作用嗎？想一想，鼓勵孩子認識自己，表達自己的想法，不是為了想打敗別人，而是養成能力去實現自己的才華和理想，應該也是很重要學習項目吧！

　　文/柯倩華 出處/鹿橋文化，獨一無二的美寶
　　經歷：輔仁大學哲學碩士  美國南伊利諾大學哲學博士研究 現專職讀書、寫作