田村理江

故事開始



去超市的路上，葛莉斯太太在波斯菊公館前停下了腳步。波斯菊公館是鎮上數一數二的大房子，又重又厚的鐵門綿延了好幾公尺，從門向裡望，有一個讓人誤以為是草原的廣大前院。

在前院的盡頭，佇立著一棟外國建築似的方方正正的大房子，但是從大門前往裡望，那棟建築看起來就只像葛莉斯太太愛用的那個一點五公斤的洗衣粉盒子般小，可以想像那片土地有多大了吧？

「那裡好像住了一對富翁夫婦喔」

整個小鎮都有這樣的傳說，可是還沒有人真正看過這棟波斯菊公館裡的人。

充滿了謎的美麗大宅院。

可是，今天波斯菊公館門上居然貼了一張告示。

『誠徵幫傭。年齡、性別等不拘，只需一天，能清掃這個房子，即給薪水三千理布！！』

葛莉斯太太愣在那裡，甚至忘了自己正準備去買東西。

「這個工作，真是太適合我了！」

她立刻決定更改今天的行程，取消去超市購物，回家換一套看起來比較體面的衣服，因為她發現一件比晚餐更重要的、更棒的事情了！



第一章 誠徵幫傭

避開熱鬧的巴士大道，順著長長的坡道往下走，就可以看到葛莉斯太太家古老的房子，如果把波斯菊公館比喻成寶石的話，這個房子就是一塊毫不起眼的小石子兒，可是對葛莉斯太太來說，這裡是對她來說非常重要、溫暖的小窩。

入口大門旁邊，種著一棵栗子樹，現在正是結出好吃栗子的季節，雖然原本雪白的牆壁已經變得很舊，鋪著橘色瓦片的屋頂和鮮綠的窗框，這些看起來都和二十五年前與新婚的丈夫第一次來時看到時沒有什麼兩樣。

葛莉斯太太的丈夫汪達先生，一看到這間房子就溫柔地對她說:「看起來很有南國風情，不錯啊，很適合妳」在那之前，葛莉斯太太並沒有感覺出什麼"南國風情"，雖然覺得有些不可思議，不過她認為這是讚美，所以非常開心。

從那個時候，葛莉斯太太開始在狹小的庭園裡種唐菖蒲、扶桑花之類鮮艷的草花，或是掛印著海景的窗簾，有時候甚至哼哼森巴曲……不經意地把氣氛營造成南國風情。

很可惜的是，現在這個舒適的家只剩下葛莉斯太太一個人住，汪達先生在十五年前突然出門旅行，就再也沒有回來了，葛莉斯太太還很清楚地記得兩人最後的約定。

那天早上，汪達先生一反常態激動地說，

「我快找到一種稀奇的花兒了。」

「是一種叫做法法芙拉斯的珍貴的花喔，有像絲絨般紫色的花瓣，和像耳朵形狀般鮮紅色的果實，據說一輩子能見到一次那種稀奇的花就是奇蹟了。」

葛莉斯太太還來不及叫住他，汪達先生就已經把所有的裝備整理齊全放進背袋裡，衝到屋子外面去了，用有些不好意思的聲音，大聲對著出來送他的葛莉斯太太約定：「我一定會找到，帶回來送給妳的！」

這是她第一次聽到沈默溫和的汪達先生發出如此大的聲音。

「不過，他到底想讓我等多久啊？」

汪達先生因為是植物學家，為了找新品種的花花草草而尋訪他國，並不是新鮮事兒了，可是以前出門大概都是一個星期，最久也頂多一個月。

「……十五年……」

這次的旅行，實在太長了。法法芙拉斯到底是什麼樣子的花呢？每當疲倦的夜晚，那種花就會像惡夢般困擾著葛莉斯太太，她會夢到尖銳的刺佈滿在粗大的莖上，層層枝葉纏繞，蒼白嘴唇般的花瓣……，以及那花一口把汪達先生吞掉的景象。

她也曾經很想知道法法芙拉斯到底是什麼樣的花，訪遍城裡所有的花店。

可是，得到相同的答案都一樣。

「不知道那是什麼花，連名字都沒有聽過」

這個世界上，可能根本沒有法法芙拉斯這種花……，汪達先生可能是隨口說說就離開家的……。

等得越久就越擔心，「不行，不行，有時間往壞處想，不如多想些開心的事」

因為相信汪達先生，才一直撐到今天，一個人的生活雖然寂寞，但並不是不幸福，因為沒有小孩，一個人維持溫飽度日也不是太困難的事情。做些自己喜歡的工作，過著隨心所欲的日子。

送信、超市收銀員、畫招牌的草稿……，雖然做了各種不同的工作，但是葛莉斯太太最拿手的是--

「打掃！」

不管是哪個角落，她都可以刷洗得亮晶晶。

「如果能在波斯菊公館工作，那真是像夢一樣。」

葛莉斯太太換上衣服，踏著少女般輕快的腳步，匆忙地前往波斯菊公館。

故事開始



去超市的路上，葛莉斯太太在波斯菊公館前停下了腳步。波斯菊公館是鎮上數一數二的大房子，又重又厚的鐵門綿延了好幾公尺，從門向裡望，有一個讓人誤以為是草原的廣大前院。

在前院的盡頭，佇立著一棟外國建築似的方方正正的大房子，但是從大門前往裡望，那棟建築看起來就只像葛莉斯太太愛用的那個一點五公斤的洗衣粉盒子般小，可以想像那片土地有多大了吧？

「那裡好像住了一對富翁夫婦喔」

整個小鎮都有這樣的傳說，可是還沒有人真正看過這棟波斯菊公館裡的人。

充滿了謎的美麗大宅院。

可是，今天波斯菊公館門上居...