石沢克宜 作

連所屬的機器人群體是有秩序的。軍隊縱使紀律嚴謹，卻會公平地分配資源給隸屬於其下的全部機器人。

跟海斗一起旅行後，他才知道外頭並沒有這種規則。

沒有去處的機器人因為自我保存機能的關係，會去尋找其他機器人的殘骸，拔除零件與電池讓自己存活下去。機器人會聚集在還能啟動的太陽能發電設備附近，而這種地方必定會有善於戰鬥的機器人當起圍事。像海斗這種安裝了機械修理程式的機器人會收取報酬、承包維護，因此受到常常故障的戰鬥用機器人重用。來到這裡的路途上，連與凜可說是靠著海斗的處世術才能活過來的。靠著海斗度過危機時，連也多少會為自己的無力感到失望。他很怕自己總有一天會成為強悍機器人的餌食，無法去月球，也無法保護凜，就這麼被破壞掉。

結果沒想到，是海斗親手給了他致命一擊。

──開什麼玩笑啊，海斗！

要是沒有海斗，連和凜現在肯定還被埋在瓦礫裡頭。海斗救他們出來究竟有什麼打算？是打從一開始就想拿連和凜當作交易的材料？想用連作為交換，好讓自己坐上太空電梯？還是為了預防突然故障，才讓他們同行好確保備用零件？如果真是那樣，那麼此時凜的零件可能已經被拔掉，用來修理流歌。

──凜，抱歉，我沒能保護妳……。

一隻黃色的手從搖晃的海草之間伸出。

難看的腳將連周遭的海草盡數掃除，三根手指俐落地拔掉纏在他身上的海草，把連拉出海草群。

「安全第一」這幾個大字清晰地映入連的眼中。

──是土方!!

（你是怎麼從那個洞中跑出來的!?）

連忍不住開口，但他的嘴在水中完全無法發出聲音，只是接二連三地冒出泡泡。

土方僅是點了點頭，就抓著連兩邊的上臂往海面上游，那雙緩緩前後滑動的雙腳在前後左右都附有像是蹼般的葉片。

──居然是水陸兩用型……！

連不曉得土方竟然有這麼多功能，他是有聽說過疏浚用機器人在淤泥中也能工作，土方也有下水專用的版本嗎？

土方隆起的背部一放出水流，速度便快速提升，兩人轉眼間就接近水面。兩部機器人轉為面對面，逐漸往上浮起。

在臉露出水面後，連才驚覺這裡成了戰場。

裝有雙螺旋槳的小型直升機從連頭上掠過，繞著漂浮平台的邊緣飛行。直升機用機槍朝甲板掃射，一部被擊中的黑衣機器人從甲板掉入海中，身體四分五裂。

金屬碎裂的尖銳聲響在身後響起，他往聲音傳來的方向一看，發現「阿拉斯加帝王蟹」正用鑽頭在關住連他們的圓柱牆上轟隆隆地鑽洞攀爬。

「這是怎麼回事!?」

連本想這麼說，可水從嘴巴流入進氣口，讓他像是被噎住般不斷咳嗽。

「咳咳咳咳咳咳咳咳咳……」

自己好像喝了很多水，還有小魚跟著水一起被噴了出來，希望散熱片不要塞滿異物就好……。

「牆壁突然開了洞，在鑽頭伸進來時我就覺得要糟了，結果那傢伙就從上面爬了出來。」

土方伸長頸部，將圓臉轉向螃蟹。

那隻阿拉斯加帝王蟹是追著連一行人才來到這裡的嗎？那架直升機也是？還是增援呢？儘管連試著思考，可水接二連三地湧來，每次光把水從嘴中吐出來就讓他分身乏術，實在顧不上思索。

「我是趁著混亂逃出來的。」

土方的表情仍和之前一樣，使人看不出他在想些什麼。「你說得沒錯，我沒理由繼續提供自己的力量給那些傢伙。」

在那一瞬間，土方看起來似乎笑了，但那應該只是連的錯覺。

「我也會帶你到岸邊去。」

「等等。」

連在開始行動的土方面前揮了揮手。

「感謝你特意幫我，可很抱歉……我得回去。」

「你說你要回去？」

「嗯。我重要的機器人還留在那個平台上，我不能丟下她不管。」

連滿懷歉疚地說。土方在這種危險的狀況還賭上性命幫助他，自己這樣等於是糟蹋了他的好意。

「但是，你現在回去也只會被破壞掉喔。」

「……麻煩帶我到階梯那邊好嗎？」

連指著螃蟹攀爬的圓柱，鑽頭插進去的洞和龜裂猶如足跡似地，在外牆上形成一點一點的痕跡，在圓柱周圍成螺旋狀往上延伸的階梯也到處都有毀損。

「求求你。」

連低頭請求，到了這種時候，竟然不借助他人力量就沒辦法自由行動，雖然為這樣的自己感到羞恥，可目前不是計較這個的時候。沒有土方的幫忙，自己根本無法抵達漂浮平台。當連正打算再次開口懇求的時候──

「我知道了。」

土方背後的風扇發出低沉的聲音，吹出白色泡沫，讓他能夠抱住連，矯健地前進。

他們越過幾波大浪、來到樓梯邊，土方抱著連走了數級階梯，到了浪花打不到的地方後才放下他。

「謝謝你，如果沒有你的幫忙，我一定會一直沉在海裡吧……」

「活下去啊，不然我幫你就沒有意義了。」

「請問……為什麼你會來救我呢？」

土方沉默了一會兒，才回答道：「……因為你跟我很像。」

「咦？」

「你讓我想起了以前的自己……我原本是人型機器人，像你一樣擁有人類的外貌。之後因為某個原因，複製的人工智能被移植到這副軀體裡，即使讀取了驅動身體的程式或重置記憶，人工智能程式的根本部分卻還記得以前的自己。事到如今，我看到自己的身體還會愕然。我的人工智能被安裝了要表現得像個人類的程式，因此愈是履行工程用機器人的職責，我的人工智能就愈會發出悲鳴，想要出來外頭。」

土方凝視自己的手，按順序動了動三根手指，還留了像是在活動另外兩根手指似的時間。

「我們是根據人類的形象所製造的機械。人類會給自己下令，他們就是自己的主人。我今後只能以工程用機器人的身分活下去，你就誠實地按自己的程式活著吧。」

「是……」

「別弄壞身子啊。」

話一說完，土方就跳入海中。等到他留下的白色泡沫消失後，連便衝上階梯。

「阿拉斯加帝王蟹」似乎已經上了甲板，連即使仰頭也看不到它的身影。有時候他會聽見金屬被削去的聲響，還有斷斷續續的槍聲，那架直升機仍呼呼地轉動螺旋槳，徘徊在平台周圍。

連在來到樓梯盡頭時覷了覷甲板，結果令他啞口無言。

「咦咦咦────!?」

站在甲板上的「阿拉斯加帝王蟹」竟有四部，大得驚人的重機具揮動數根長腿掘起甲板的樣子相當壯觀。

全副武裝的黑衣機器人持槍在螃蟹周遭戰鬥，他們遭受螃蟹與直升機兩方夾擊，似乎是陷入了苦戰。

──總之得找到凜才行！

縱然對她的所在位置沒有頭緒，但連打算從頭開始，找遍這個巨大平台的每一處角落。

他先跑向太空電梯的總站，當中也有拿槍的機器人一邊奔走，一邊朝空中開槍。

這種混亂狀況對連來說也許正好，畢竟每個機器人光應付直升機和螃蟹就已自顧不暇，完全沒把他放在眼裡。即使與他們擦身而過也沒被盤問。其中一位機器人一看到連，甚至還擔心地問道：「你沒有槍嗎？」

緊接著，那個機器人在離連數十公尺遠的地方，被直升機的機槍掃射擊中斃命。

連跑到胸口以上被颳飛的機器人殘骸旁，他抱著的來福槍跟手一同被打得粉碎，不過插在大腿上的手槍卻毫髮無傷。連拿起手槍，再次開始奔跑。

會先前往總站，是因為他懷疑海斗可能就在那裡。海斗肯定知道凜在哪兒，即便他不清楚，也應當可以獲得有關這個平台的情報。

一見到海斗，他就要用這把槍對著他，然後──

──要讓他說清楚，為什麼帶我和凜到這裡來！

連一面強烈地在心中陳述，一面使盡全力往總站的那條狹窄通路跑去。對連來說，敵人早已不是阿拉斯加帝王蟹或黑衣機器人，而是海斗。意識裡充滿對海斗的敵意，使他幾乎看不到其他事物。因為這個緣故，等他注意到直升機突然出現並逼近時，已經太遲了。

「啊！」

當他發現情況危急的時候，機槍便已掃射過來，中彈的衝擊力道將連彈飛出去。他在傾斜的甲板上不斷打滾，接著才停在阿拉斯加帝王蟹鑽頭所鑿出的凹痕裡，那個凹洞恰好與他的身形十分契合。

由於他跌得很慘，正好又靠近了總站一些。只要接著跑著衝進通路裡頭，也許就能度過這場劫難。他們大概是想得到完好無損的太空電梯，因此完全沒有攻擊總站。

連爬出凹洞，在準備要一口氣衝出去時往前傾倒，膝蓋因而狠狠地撞在地面上，他仔細一看，才發現左腳從腳踝到腳尖都沒了。

「真的假的……」

是被機槍打掉的沒錯，但恐怕不是直擊，而是被子彈打壞甲板時射出的碎片擊中的。斷裂的骨架暴露在外，懸吊系統的油也漏了出來。

不知道為什麼，連居然笑了。他的思考能力跟不上如此緊迫的狀況，即便遇上沒了腳的緊急事態，他仍無視於警報，使得那些非處理不可的資訊全都動彈不得。

直升機停止前進，一邊在空中盤旋一邊將機槍對準連。

剎那間，連原本想躲進甲板上的凹洞裡，可仔細一看就發現洞的深度根本不夠。

──我會在這種地方被破壞嗎……？

連的腦裡，浮現出凜失去記憶前的笑容。

「我想要心。」她說。

自己費盡千辛萬苦來到這裡，不就是為了讓凜再次展露當時的笑容？

──如果救不了凜，那我到底是為了什麼才來到這裡的？

要被破壞很簡單，只要停在原地不動、讓機槍瞄準，不用多久就會命喪槍口之下。

但是，這樣可以嗎？就這樣死掉好嗎？

既然放棄跟不放棄，結果都相同的話──

──試著盡力而為不是更好？

連選擇了不放棄。他用右腳支撐全身，勉強站起來，拖著左腳邁開步伐。

他一跛一跛地向前走，從左腳裡漏出的機油滴在甲板上，描繪出一道虛線。

連一邊走一邊解除手槍的安全裝置，朝直升機扣下板機。就算只是垂死掙扎，也好過什麼都不做就被破壞掉。

他連扣好幾次板機，能量彈發出好幾條細長的光芒、撞上直升機。對人用手槍的攻擊力不夠，連轉眼間就用光了子彈，把沒用的手槍扔向直升機。

咚！

連前方距離沒幾步的甲板凹陷，一發槍響從直升機內傳出，地面被擊中產生的碎片朝他臉龐飛來。

即使如此，連也沒有停下腳步，緊接著──

咚咚！

前方的地面再次被颳飛，冒出煙霧冉冉上升。

──他們是在耍我。

直升機就像是追著連一行人的阿拉斯加帝王蟹那樣，享受追捕獵物的快感。

──我不會輸。

只要不放棄，就不算輸。

數發槍聲響起，周圍升起煙霧。他們在等連放棄移動，站在原地成為機槍的標靶。連繼續前進，卻仍遲遲無法靠近通往總站通路，不管怎麼走都無法如願前進，讓他不禁急躁了起來。

連的態度似乎惹惱了那些人，直升機特意擋住連的前進方向，並用機槍槍口瞄準連的臉部。

──趕快打飛我試試看啊？

連就這麼凝視著槍口繼續行走，在這種距離遭到直接攻擊肯定死無全屍，機槍的子彈速度遠遠超越音速，在槍聲傳到耳朵的感應器前人工智能就會停止，而他會就此消失無蹤。

咚！

還聽得見聲音，聽得到就表示人工智能還在運轉。說不定自己是在人工智能還啟動著的狀態下，體悟到身體被擊飛的事實……。

眼前突然轉為白茫茫的一片。

連遭受暴風衝擊跌坐在地，耳邊傳來轟然巨響。甲板晃動得厲害，讓他的身體也跟著不停抖動。

煙塵開始散去，眼前的光景逐漸清晰。首先映入連眼中的，是爆炸起火的直升機殘骸。

烈焰與濃煙繚繞上升，當中卻有個男子，一臉颯爽地走了過來。

他全身上下只穿了一件內褲，披著破爛的斗篷，右肩扛著火箭砲，左手抱著流歌，這個人無疑是──

「海斗……先生？」

自熱浪另一頭前來的男子，宛若縱橫戰場的驍勇戰士般抬頭挺胸。他光著腳踏上燒盡的殘骸，藍色髮絲被火花燒得捲曲。

「抱歉！我來晚了！」

海斗扔下火箭砲衝到連身邊，拉住連的手讓他站起身。看到連失去平衡的模樣，海斗又說：「腳被打掉了嗎，等等再幫你修。比起這個，現在就先──」

他左手抱著流歌，右手抱起連，全速往總站奔去。

海斗像是翻滾般飛身跳入通道，這才放下了連。

「我好害怕嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

連快要哭出來、不，是嚎啕大哭地撲向海斗，不僅朝四面八方噴灑淚水和唾液，還不停地拍打海斗的胸口。

「我來了，所以已經沒事囉！」

「嗚、嗚……」

他一邊咬牙壓抑嗚咽聲，一邊抬頭看著海斗，積壓已久的情緒猶如潰堤般溢出。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我、我以為自己被你拋棄了啊啊啊啊啊啊啊啊──」

明明下定決心，等見到海斗時就要用槍對準他。只是當真正見到人時，湧上喉嚨的怒罵與怨言卻都隨著眼淚流得乾乾淨淨。

「嗯，一半是對的，一半是錯的。」

「咦？」

「我有想過萬一發生事情時，就把你丟下。」

「你果然很過分……」

「所以才說只有一半，剩下的一半是絕對要把你救出來的決心。為了留在這裡，他們要我交出一整部機器人的零件，你跟凜的話雖然有一部半，卻被他們嫌棄，說規格太老舊、跟垃圾沒兩樣。因為我具備修理技能，才總算勉強保住了流歌。真的是千鈞一髮啊，要是弄錯一步，我們全體都要被破壞或是當作奴隸了。」

話說連可是確確實實地成了他口中的奴隸。

「所以說，要是你事先就說清楚，那我也……！」

「你也、怎麼樣？」

「我也……會想出更多辦法……」

「你想做什麼，又打算怎麼做？」

被海斗這麼一問，連只能低下頭移開目光。就算海斗說『先跟你講也沒用』，自己也無法反駁。

「你的表情洩漏太多人工智能的思考過程了。」

他說得沒錯，就連現在也是一樣。

「我這邊也很危險，要不是我順利地把阿拉斯加帝王蟹引誘過來，不然根本也到不了這裡。」

「但是，我們不是同伴嗎……？」

「別撒嬌了。」

聽到海斗這麼說，連有如被固定似地，動彈不得。

「我們是機械，只能按照程式行動，也無法做到程式規定以外的事情。即使眼下我們是同伴，只要你妨礙到我根據程式所採取的行動，我就會毫不猶豫地將你排除。」

海斗的語氣聽起來相當認真。事實上他也早已做好覺悟，為了達成把流歌送上月球的目的，就算要捨棄一起同甘共苦過的夥伴，他也不會心軟。

「走吧，連。」

「要去哪裡？」

海斗沒有回答，只是抱著流歌，開始往通路深處前進。連也倚著牆壁站起來，蹣跚地跟在他身後。

外頭傳來阿拉斯加帝王蟹粗暴的腳步聲，還有守備隊斷斷續續發射砲彈的聲響。他們猶如要逃開外頭的紛擾般，持續往通路裡頭走去。

「要走到哪裡去呢？在這種時候……」

這條路不是通往太空電梯嗎？

「就是要趁這個時候啊，我們要利用這場混亂──」

海斗伸出食指比著上方。

「從地球逃離。」

「咦咦咦咦？在這種狀況下嗎？」

「就是要趁這種狀況嘛。」

海斗似乎想趁機啟動太空電梯。

「等一下！凜呢!?凜在哪裡!?」

連拚命地緊追著海斗，朝他的背影問道，但海斗完全沒有放慢腳步。

「海斗先生！」

海斗終於停了下來。

「……丟下凜吧。」

「你說這什麼話……！」

連無法置信，海斗竟然要自己捨棄凜──

海斗抓住還想抗議的連的肩膀。

「……聽我說，凜已經是廢鐵了。」

連無法理解海斗究竟在說些什麼，廢鐵指的到底是哪種狀態？就算他不強調，凜也只剩頭部與上半身，早就跟半廢鐵沒兩樣──

「怎麼、回事……？」

「我想凜應該早就被這裡的傢伙分解取走零件，現在大概被棄置在廢棄物回收場了。我也束手無策，你就放棄她吧──」

「我不要！」

連揮開海斗放在自己肩上的手。「如果沒辦法帶凜走的話，那我去月球也沒有意義！」

「你得放棄，連！已經沒有找她的時間了！我們得趕快搭上電梯！」

「你自己去！我還要找凜，不會去月球的！」

連像是忘了自己左腳變短似的，不管不顧地衝了出去，他也不知道自己正朝著哪裡前進，總之就是先顧著跑。他想跟海斗拉開距離，竟然說凜是廢鐵，早一分鐘也好，他想離開說出這種話的海斗。

等他想著彼此已經拉開不少距離，轉過頭去的時候──

「咿！」

海斗就在連背後數十公分處，持續進逼而來。

「連，等等！」

「別管我！」

海斗左手抱著流歌追在連身後，右手指尖宛如手刀般伸得筆直，彎成直角的手腕有節奏地不斷揮舞。

「不要跟過來──！」

連本來是按照自己的意志跑開，結果卻在不知不覺間，變成為了逃開追來的海斗而跑。因為左腳的關係，他跑得非常不順。

「等一下！」

海斗從後方捉住連的上臂，使他順勢往右一轉，失去平衡跌坐在地。

「你知道凜在哪裡嗎？」

不知道，自己怎麼可能知道。

「這裡這麼大，像你這樣毫無頭緒地到處找，怎麼可能找得到！」

這種道理他也明白。

「聽好囉，我們的身體只是檔案的容器。反過來說，只要有了檔案，容器是什麼都沒差。凜真正的心應該留在月亮上的資料庫裡，去那裡就能見到她，身體這種東西捨棄掉也無所謂。」

「你在說謊，海斗，你不也很珍惜地背著流歌的身體來到這裡了嗎？若不需要身體，那也可以直接扔下流歌前往月球啊！」

海斗被說得啞口無言。

「你辦得到嗎？丟下流歌去月球！」

海斗沉默不語，他是說不出話？還是在想該怎麼說？亦或是他還隱瞞了什麼事沒說？連這回特別地警戒，他不會再糊里糊塗地相信海斗了。

「我絕對要救出凜，即使她已經粉身碎骨，我也要一個不漏地收集散落的零件，把她修復回原來的模樣。而且，我跟她約好了，要把心送給凜……」

守備隊跟阿拉斯加帝王蟹戰鬥的聲響從通路入口傳來，螃蟹很難纏沒錯，不過機器人守備隊的戰力也不容小覷。

「……我明白了，連。」

「咦？」

「凜到底在哪裡，你有沒有頭緒？」

「不，完全沒有……」

連誠實地坦白。海斗嘆了口氣，眉毛皺成八字形，像是在說──真是服了你。

「我就知道是這樣。」

海斗在樹脂製的地板上選了一處沒被踏壞的地方，蹲在一旁撿起掉落的金屬碎片畫起圖來，連也四肢著地，往前靠近那張圖。

海斗畫了四個大圓圈，又在周遭畫了四個小圈，大圓圈的正中央又加了個圈。大圓圈就代表整個漂浮平台，周圍的小圈是圓柱，正中央的圓圈就表示總站，位於西南方的小圈就是關押連的場所。

「我們現在在這附近。」

海斗在代表總站的圈中戳了個點，接著又從那裡往位在西北方的小圓圈咻地畫了根線。

「這個圓柱有我們爬上來的樓梯，裡面似乎成了故障機器人的廢棄場。守備隊的機器人偶爾會跟離群索居、在地上徘徊的機器人交易零件，因此才會選個方便與地上交易的場所儲存廢鐵吧？」

海斗指著小圈敲了兩下。

「……凜恐怕就被扔在這裡。」

連回想起關住自己的圓筒內部，那裡很昏暗，什麼也沒有，只是個又圓又高的空間。一想到凜混在壞掉的機器人裡面，被埋在那種地方，想早一刻救她出來的強烈想法便竄遍全身。

連猛然站起。

「快點走吧！得去救凜才行，快點！」

「你在說什麼？當然是你自己去。」

「咦咦──為什麼？你不跟我一起去找嗎？」

海斗嘿咻一聲重新抱起流歌，懶洋洋地站起身。

「我接下來要去太空電梯那邊。」

「咦咦──怎麼這樣……」

「好了，聽我說。我得趕快去做發射電梯的準備，已經沒有時間了。然後我會等你來，所以你快點找到凜，到３號閘門來。」

「我一個人怎麼可能有辦法……」

連就像個鬧脾氣的孩子般，搖晃身體表達抗議，剛才的氣勢早就不曉得跑到哪去了。

「那就只能扔下凜囉？」

「我做不到……」

有兩個守備隊機器人從通道的叉路飛奔而出，卻看也不看海斗與連，筆直地往外頭的阿拉斯加帝王蟹跑去。

「你看，趁現在這個機會，我們到處亂走也沒人會管。」

的確，想採取什麼行動的話，眼前混亂的狀況正是個好機會。

「你要快點啊！」

連不甘願地頷首。

「我會等到最後一刻……但你沒來的話，我就會丟下你了。聽好啦，是３號閘門的電梯喔，千萬不要搭到載貨用電梯唷。」

海斗一邊說一邊轉過身，開始往通路深處走。連也以出口當作目標，往相反的方向走去。

「連！」

海斗從後頭叫住他。

「什麼？」

「……雖然聽起來很像安慰，不過因為凜型號太舊，所以無法成為這裡機器人的替換零件。因此我認為，凜維持原狀被丟棄的可能性很高。」

在聽到海斗的話之後，連又重新燃起希望，在通道上繼續前進。

自從連以只剩頭和上半身的簡單模樣，被海斗從埋住的地方挖出來後，就一直依靠他活著。沒了海斗，自己就不會遇到這種危險，但電源也撐不到今天。

一開始連也對海斗抱持著警戒，畢竟他不知道海斗的企圖。可是海斗不只修好連，也救出並修好了凜，還告訴他許多外頭世界的事。於是連便完全相信了他，覺得跟他在一起或許就能活得下去。不過這種想法太過樂觀，接下來自己得多小心才行。若下次又遭到陷害，那就是沒能事先察覺的自己不夠用心。

連穿過總站內部，抵達了東北方的圓柱。他從甲板處下樓梯，走到圍繞圓柱外牆的通路上。連繞著路轉了轉，找到進入圓柱的門並走進裡頭。

裡面有個小房間，地板上有扇圓形艙門，這下面的構造恐怕跟關住連的地方相同。

他轉動把手，打開沉重的艙門。

帶著濕氣的沉悶空氣飄了上來，還帶了股腐臭味，聞起來像是融掉的橡膠與氧化的油混合在一起的味道。

連探頭覷了覷下方，發現裡頭一片漆黑，從艙門灑落的模糊日光勉強照出了下方地板的模樣。他藉著梯子，慢慢往下爬。

這裡果然如連所想，有個螺旋階梯連接被扶手圍繞的空間，跟關住自己的圓柱內部格局一樣。只是那裡的平台還有窗戶，白天也會開燈，這邊卻是一片黑。明明外頭明亮，裡面卻暗無天日，就像是窗戶被塞住般。雖然可能跟眼睛還沒習慣有關，但畢竟還是很黑。

連用手摸索著找到扶手，慎重地一階一階下樓。

不用走多久，應該就可以到達平台了──當連邊想邊走下階梯時，腳卻碰到了某種東西。它發出喀啦喀啦的聲音滾下樓梯，在這一瞬間，無數的光點在原先黑暗的空間中一同亮起並照向連，他被嚇得忍不住後退。

連凝神細看。

那無數光點都是機器人眼睛所發出的光，透鏡聚集起從艙門照進的微光，這才發出如此強烈的光芒。眼珠子散落一地，焦點顯然都對準連。

等雙眼慢慢習慣之後，連才逐漸看清這裡的全貌。機器人殘骸彼此緊靠、依偎在一起，塞滿了圓筒內部，窗戶的光線會進不來，是因為成了廢鐵的機器人堆到了窗戶上。

要是凜就在這裡面，他非得馬上救出她不可，他連一秒都不想讓她在這裡多待。

連戰戰兢兢地朝廢鐵中跨出一步，樹脂與金屬相互摩擦的噁心觸感傳了過來。從受損左腳裡露出的骨架前端刺進廢鐵山中，使得連失去平衡。連倒下後手撐著的地方正巧有顆機器人的頭，他的三個眼睛都望著自己，周遭其他的頭也是這樣。不管是只剩頭的傢伙，還是仍保留了身體的頭部，全都拚命地轉頭望向連所在的方向。無論是單眼、雙眼還是三隻眼的機器人，都像是想訴說什麼似地凝望著連。連無法忍受這些視線，為了逃開，他霍地站起身。

就算自己不顧一切地尋找，也很難在這麼多機器人殘骸中找出凜。映入眼中的無數透鏡光芒幾乎塞滿了整個視野，更增添了搜尋的難度。

「凜！凜！」

連的聲音在一片寂靜中迴盪。

「凜！妳在哪裡？在的話就回答我！」

「凜……」

他聽見了聲音。

一開始連還以為是回音，但那不是他的聲音，而是不知道從何處傳來的呼喊。

連側耳傾聽，確定的確有聲音傳出。

「凜……凜……」

不只一處，聲音猶如要圍繞住連般，從地面傳了上來。

連驚訝地看向腳邊，僅剩頭部的機器人殘骸拚命地動著壞掉的下顎，擠出聲音。

「凜……」

他四下張望，發現成了廢鐵的機器人都模仿自己呼喚著凜。

「凜……凜……妳在哪裡……在的話就回答我……」

四面八方都是這樣的聲音，連恐懼地往後退了三步。後退的腳踢到機器人的頭，讓他狠狠地摔了一跤。

「凜────！妳在哪──！凜──────！」

連使盡全力叫喊，可傳回的都是廢鐵們宛若臨死前的低沉聲音。

埋在腳邊的機器人殘骸捉住了連的腳踝。

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

連驚慌地倒進壞掉的機器人當中，在廢鐵塊裡滿地亂爬。無論他爬到哪裡，都只有損壞的機器人頭部及手腳。他實在無法從這裡頭找出凜，事態陷入徹底的絕望中。

連匍匐在地，身體勉強還能動作的機器人發出陰森的聲響，靠近他的周圍，模樣有如徘徊於地獄的亡者。

還活著的機器人，決不能踏入這裡一步。他們使盡最後的力量，想把連拖進去變成自己的同伴。

連推開伸出破舊手腕的機器人，站了起來。

──我絕對要找到凜！

再不快點，凜或許就會被這裡的亡者給拆得亂七八糟。又或者，自己已經來晚了……。

「凜……凜──妳在哪……」

他聽見機器人宛如呻吟的聲音，聽起來就像是憑弔這些機器人的經文。

連先撥開附近的殘骸尋找凜，既然她是最近才被丟棄的，那應該還在手能夠觸及的淺處才對。

「凜……凜……」

連胡亂地一邊呢喃，一邊死命地找尋。當他呼喊的時候，破損的機器們也會學著他擠出聲音。他很討厭聽到那種聲音，因此猶豫著是否要大聲呼喚凜。

突然，連停下手裡的動作。

自己喊她，凜大多不會回應，這是因為她沒有確切認知到自己的名字是「凜」。這種時候，他會叫她的舊名。平常為了讓她習慣凜這個名字，他會避免叫她以往的稱呼。

──叫出以前的名字，她也許就會回應我的呼喚了……！

「二號機────！」

他喊出她之前被人稱呼的名字。

「二號機────！回答我啊，二號機！」

餘音迴盪不絕，亡者們等等肯定也會覆誦，連打算在他們發出聲音前再呼喚一次，就在此時──

「連……我在這裡。」

微弱的聲音從深處傳來，正是凜的聲音！

不會有錯。她叫了自己的名字，自己的聲音傳達給她了。

連趴著，往聲音傳來的方向拚命前進。越過廢鐵山，不顧一切地驅動手腳，狼狽地瘋狂往前衝。

「二號機……二號……機。」

機器人們的嘴中叫出了凜的舊名。

「夠了！這樣我會聽不到凜的聲音！閉嘴啦！」

連想站起來，卻被滾在地上的機器人頭部絆住而摔倒。左腳在這時插進廢鐵中，連大腿都被埋住了，折斷的金屬骨架和纏住的電線束妨礙了他拔出左腳的動作。

機器人從後頭伸出手，放到連的肩上。

「放開！不要碰我──！」

連狠狠甩開那隻手，它就像在廢鐵之海裡游泳般不斷轉動。機器人從各處朝連伸出手，不僅是手腕與肩膀，最終還抓住他的頭髮，打算封住他的行動。愈是掙扎，那些手就愈是把他往廢鐵中拖。

「住手──────！」

連精疲力盡，沮喪地垂下肩，他的雙腳已經完全被埋住了。

「可惡……竟然在這種地方……」

眼前只有上半身的機器人一邊拖著電線，一邊爬行過來，等它靠近自己，連才發覺那是個擬真型機器人。矽製的橡膠皮膚已經剝落，露出裡頭的骨架，而且還沒有下巴，僅剩下眼睛發出銳利的光芒，這副詭異的容貌令連忍不住把身子往後仰。擬真型機器人點點頭，牽起連的手就往後方拉。其他機器人也緊跟著靠過來，捉著連的身體往後面拉扯，使得連的雙腳微微飄離了地面。

「咦……你們是……？」

數部機器人伸出手幫忙把連拉出廢鐵，而他即使匍匐前行也一直拔不出來的腳，只消他們往後一扯，要拉出來竟是意外地簡單。

「謝……謝謝你們……」

見連的身體恢復自由，機器人們又或趴或躺地倒在地上，再次變回廢鐵。

這時，前方傳來了聲音。

「連……」

連倏地抬起臉，他似乎看到凜頭上綁的白蝴蝶結，在黑暗中動了一下。他凝神細看，發現凜的臉與身體輪廓居然浮在空中。

「連……我在這裡。」

他又聽到了凜的聲音，而且聽起來比方才更加清晰。

「凜……？」

「二號機、在這裡喔……」

從廢鐵塊中竄出的兩隻手，將凜的身體高高舉起。

「凜！妳沒事啊！」

被埋在凜前方的機器人接過她的身軀，交給了下一個機器人。這部機器人以不靈活的動作舉起凜的軀體，旁邊只剩骨架的手腕正幫忙支撐著它的手。機器人的雙手就這樣一個接一個地傳遞凜，把她送到連身邊。

「凜！」

連接過了凜。

「連？這裡好暗喔……」

「太好了，凜……」

連珍重地抱住凜沒有下半身也沒有雙手的小小身軀，謹慎地跪了下來。

「各位，謝謝你們。」

「好好保重。」

躺在一旁的機器人說。

連環顧四周，那許許多多散發著朦朧光芒的雙眼裡，都寫滿了落寞。

他們彷彿在目送著連。連也想救出他們全部的人，可惜他無能為力。

「對不起，我幫不了大家……那麼，我走了。」

他只能抱緊凜，走上螺旋階梯。

連所屬的機器人群體是有秩序的。軍隊縱使紀律嚴謹，卻會公平地分配資源給隸屬於其下的全部機器人。

跟海斗一起旅行後，他才知道外頭並沒有這種規則。

沒有去處的機器人因為自我保存機能的關係，會去尋找其他機器人的殘骸，拔除零件與電池讓自己存活下去。機器人會聚集在還能啟動的太陽能發電設備附近，而這種地方必定會有善於戰鬥的機器人當起圍事。像海斗這種安裝了機械修理程式的機器人會收取報酬、承包維護，因此受到常常故障的戰鬥用機器人重用。來到這裡的路途上，連與凜可說是靠著海斗的處世術才能活過來的。靠著海斗度過危機時，...

scene 01：前往宇宙
scene 02：未來
scene 03：奇跡
scene 04：終章
scene 05：邂逅
後記

scene 01：前往宇宙
scene 02：未來
scene 03：奇跡
scene 04：終章
scene 05：邂逅
後記