科學發展月刊－第524期(105/08)

宗教家説：要敬天地。什麼是天地？就是大自然。
地球是一個活的星球。人類是生存在其水圈與氣圈交界處的生物。水與大氣熱鬧地流動著，其間的陸地板塊也在不停飄移之中。只是由於時間尺度的不同，從一個人的有生之年看來，大地似是靜止的。板塊的擠壓使我們的中央山脈不斷升高，重力與水的作用也同時使其不停地崩±丹。地震、山崩、土石流都和風、雨一般，是大自然中的正常現象。人的科技不論多麼發達，也無法勝過大自然，只能把其意向揣摩得更清楚，以期獲得最多的利益或最少的傷害。現在正值颱風季節，進步的科技也只能把其動向預測得更為準確而已。
進步的科技使科學家對大地了解得更清楚了。研究大地的主要目的當然是防災，其次是探索儲存在其中的能源、水源與其他資源。天然氣也是一種化石能源，並非再生能源，但與煤或石油相較，其二氧化碳排放量最少，因此近年來成為一個較佳的能源選項。天然氣水合物在地球上的蘊藏量極為可觀，含碳量約為其他化石能源總和的2倍，這使世界各國都在研究其開採的技術。
因為天然氣水合物中的主要成分甲烷，也是一種溫室氣體，其效應遠比二氧化碳更強，所以有人將其視為一個鎖在瓶中威力強大的魔鬼，如果放了出來而無法掌控的話，後患無窮。但以全球暖化的狀況看來，鎖在北海地區海下的天然氣水合物自然而然地釋出，恐怕是難免的事。與其如此，也許不如早些利用其中的化學能源，把它燃燒成為溫室效應較弱的二氧化碳。
在我們居住的大地上，有的在斷層附近，有的有土壤液化的風險……在這些地區，把地質條件了解清楚以後，以適當的工程技術仍是可以興建建築物的。所採取的策略可以是把結構體設計得很強，足以抗拒可能發生的災害，或是小而有彈性，例如以前的木造曰式房舍，或是更古老的竹籬茅舍。
台灣的地形難以留住天降的雨水，向來是一個水資源貧乏的地區。自原住民時代開始的歷史上每一階段，都曾為解決這個問題付出心力，也都有可觀的成果，也不乏神來之筆。水的趨下是很自然的現象，如果地表之下有可進入的通道自會流下去，因此地下水的流量大於地表之上的逕流，不但是值得開發的資源，也是地層構造中的一個重要成員，維繫著大地的穩定。
但坡地中含水量過高時又易崩塌，卻是我們所不樂見的。一旦發生了，由於其威力極為強大，不可能有任何足以抗拒的工程技術，因應之道恐怕只能躲與讓。以現代的科技已經可以分辨得出可能發生山崩、土石流的地點。我們本來就不該居住在它們早已選定的必經之路上。事先躲開、讓開了，所付出的代價比事後的救災會少得多，但這又涉及了一個不好處理的社會問題。