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在西方國家中，法國一直以其悠久之歷史和豐富的文化內涵自豪。
本書從高盧及羅馬人的征服一直寫到近年法國的發展。內容除政治及軍事史之外，對於社會、經濟、文化、宗教的變遷，亦加以敘述和分析。
法國，這個浪漫的國度。它的魅力於我們並不陌生。熱愛異域風情的遊人流連於艾菲爾鐵塔的壯觀；優雅從容的散客獨享左岸寧靜的時光；文人墨客嚮往巴黎繽紛包容的文化空間；雄心勃勃的年輕人則追慕太陽王的榮耀與拿破崙的威風……
在漫長的歷史進程中，勇敢而睿智的法蘭西人創造了豐富多彩的法國文化：思想界巨匠輩出，伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭引領影響世界的啟蒙運動；文壇巨星燦若星河，雨果、莫泊桑、司湯達、巴爾札克、福樓拜、貝克特塑造了一個個栩栩如生的人物，以文字探索人性的善惡；藝術領域名作齊聚，羅丹的雕塑《沈思者》、莫內的繪畫《日出》、畢卡索的《格爾尼卡》早已享譽世界；巴黎聖母院、凱旋門、羅浮宮、愛麗舍宮凝聚了法國數不盡的光輝。這是法蘭西人的驕傲，也是人類共同的藝術瑰寶。
當然，法國的氣質遠不只外在的旖旎光景，同樣引人思索的還有它幾百年來一直宣導的自由與平等。熊培雲先生在文章中談及法國的農民，他說在巴黎的香榭麗舍大道上，「有著名的大公司、大銀行，有設計獨特的香水店、酒吧、電影院、麗都、路易•威登……但它既不暴力也不勢力。」在這條大道上，法國總統能夠威風凜凜地閱兵，農民同樣可以撒豆成兵，以自己的佔領方式向社會發出聲音。
2010年世界糧食日當天，晨光還沒來喚醒法蘭西大地，一捆捆乾草就已經被拉到了香榭麗舍大道的路上。150名從法國各地趕到巴黎的農民點燃了草垛和柳條筐，大火迅速在香榭麗舍大道上蔓延開去，一時間火光沖天。
組織者這番示威也是出於無奈，因為法國的糧食價格實在是太低了。這便是浪漫自由的法國，即使是在巴黎這樣的國際大都市，農民一樣擁有權利與尊嚴向世人證明大自然和農民的價值。
法蘭西民族經歷過戰爭的硝煙、革命的狂熱、理想主義的憧憬。它以獨特的精神氣質始終活躍在歐洲歷史的舞臺上，曾是歐洲的第一主角，也做過他人勝利的墊腳石。它一次次受挫，又一次次重新崛起。如今，法國作為聯合國五大常任理事國之一，位於歐洲四大經濟體之列，已是歐洲力量與聲音的代表，更成為世界重要的文化創造者與輸出者。
作為一本歷史普及讀物，本書並沒有鴻篇巨制與面面俱到的妄想，而是選取典型性的歷史事件，串連出法國歷史發展的整體輪廓，讓讀者在有限的篇幅中感受到足夠豐富的法國風采。
