程雲琦

女王筆下的煙囪別墅注定是一個是非之地。繼四年前的血案之後，不幸又一次降臨到了這里。

幾個年輕人來到這里度假，他們精心策劃了一場惡作劇︰用八只鐘表吵醒那位似乎永遠都會遲到的同伴。清晨，八只鐘表依次響起，但這位可憐的同伴卻再也無法蘇醒。更令人吃驚的是，鐘表居然只剩下了七只，有一只被扔出了窗外！

緊接著，有一位同伴離奇死亡，而他的遺言竟然是︰七面鐘……

煙囪別墅的主人邦德爾小姐決心找到真相。而那位在女王的作品中多次出現的、足以令人信任的巴特爾警官，似乎並不願意幫助這位好奇的姑娘。

無可爭議的偵探小說女王，偵探文學史上最偉大的作家之一。

阿加莎‧克里斯蒂原名為阿加莎‧瑪麗‧克拉麗莎‧米勒，一八九○年九月十五日生于英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規的教育，但酷愛閱讀，尤其痴迷于歇洛克‧福爾摩斯的故事。

第一次世界大戰期間，阿加莎‧克里斯蒂成了一名志願者。戰爭結束後，她創作了自己的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經周折，作品于一九二○正式出版，由此開啟了克里斯蒂輝煌的創作生涯。

一九二六年，《羅杰疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎‧克里斯蒂在偵探文學領域不可撼動的地位。之後，她又陸續出版了《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。

時至今日，這些作品依然是世界偵探文學寶庫里最寶貴的財富。根據她的小說改編而成的舞台劇《捕鼠器》，已經成為世界上公演場次最多的劇目；而在影視改編方面，《東方快車謀殺案》為英格麗‧褒曼斬獲奧斯卡大獎，《尼羅河上的慘案》更是成為了幾代人心目中的經典。

阿加莎‧克里斯蒂的創作生涯持續了五十余年，總共創作了八十余部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國家和地區，累計銷量已經突破二十億冊。她創造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。

阿加莎‧克里斯蒂是柯南‧道爾之後最偉大的偵探小說作家，是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。一九七一年，英國女王授予克里斯蒂爵士稱號，以表彰其不朽的貢獻。