管家琪‧陳木城

元宵姑娘 文／管家琪

　漢武帝的時候，有個年輕可愛的宮女，名叫元宵。她很會做湯圓，也很愛做湯圓。一到冬天，她總是自動自發每天都做好多湯圓，請宮裡的人吃。

　這年的正月，天氣特別的冷，雪也下得特別大，大夥兒都舒舒服服的躲在房裡烤火取暖，只有元宵仍然十分忙碌的整天做著湯圓。

　宮裡有名大臣叫東方朔，他很聰明，人很善良，儘管個子十分矮小，長得不怎麼樣，人緣倒是非常好。

　這天，東方朔正在看書，元宵送來熱騰騰的湯圓。

　「大人，休息一下吧。」元宵細聲細氣的奉上一碗湯圓。

　「哇，太好了，我最喜歡吃你做的湯圓了！」東方朔放下書，興致勃勃的吃了一大口，「嗯，真好吃！你的湯圓實在太好吃了！」

　元宵做的湯圓，沒有人不誇讚；大家都知道這是元宵的拿手絕活。

　聽到東方朔如此讚美，元宵卻只淡淡的、輕輕的說了一聲「謝謝」，就低下頭去。

　「怎麼了？」細心的東方朔注意到元宵秀麗的臉龐寫滿了憂愁，關心的問。

　「沒什麼，只是有點——」說著，元宵的眼睛不由得紅了起來，一顆晶瑩的淚珠悄然滑落。

　「唉！東方朔擱下那碗美味的湯圓，深深嘆了一口氣，「也難怪──你進宮也好幾年了吧？」

　元宵點點頭。

　「一定很想家？」

　元宵又點點頭，輕聲說：「每到過年過節的時候特別想……。我家的人都好喜歡吃我做的湯圓，可是我可能再也看不到他們了……。」元宵又難過的流下淚來。

　東方朔默默想著：「難怪元宵做的湯圓特別好吃，原來，湯圓裡有她對家人濃濃的思念哪。」

　「別難過，我一定會想個辦法讓你儘快跟家人見面。」東方朔真誠的說。

　「真的？」元宵立刻充滿希望的望著東方朔，「您可以讓我回家？」

　「呃，這大概不行——」東方朔充滿歉意的說。

那時候只要是被選進宮中的，都不大可能再回去了。

東方朔看著元宵眼裡剛冒起的希望之光又瞬間息滅，非常不忍。馬上靈機一動說：「這樣吧，我想個辦法讓你家人來城裡看你，好不好？」

　「可能嗎？」元宵幽幽的問。

按照當時的規定，別說是回家了，連想出宮都不大可能。

　「我現在還不知道該怎麼辦，不過，我一定會想出辦法來的。」東方朔鄭重保證。

　這天晚上，東方朔一夜未眠。宅心仁厚的他反覆想著：「其他宮女一定也和元宵一樣，離開家以後，就一直思念著家人，渴望能夠再和家人團聚……。我一定要幫助她們達成心願！……」

　經過一夜苦思，東方朔終於想到了一招妙計！

　第二天，東方朔把元宵找來，詳細問她：「你家住在哪裡？家裡有哪些人？」

　原來元宵的家人就在長安城西北的山上，家中除了雙親，還有一個小妹，年齡只比她小一點。

東方朔趕緊親自跑了一趟，一方面探望元宵的家人，一方面也做些安排。小妹──正符合東方朔的計畫，他的妙計裡需要她扮演一個角色。

　回到長安以後，東方朔立即做好準備，開始執行他的計畫啦——他跑到長安大街上賣起卦來。東方朔才剛把賣卦的小攤子布置好，馬上就有人認出他來。

　「咦，那不是鼎鼎大名的東方朔先生嗎？」

　「怎麼會上大街來賣卦呢？」

　「一定是剛過完年，宮裡沒什麼事，所以上大街服務百姓啊。」

　東方朔「識天文，通陰陽」可是大大有名。百姓們一面竊竊私語，一面也爭先恐後擠到東方朔的攤子前占卜求卦。

　「先生，請您幫我算算看，我家的布莊今年會不會賺錢？」

　「先生，我想知道我家老大的婚事能不能？」

　「先生，我想知道今年能不能抱孫子？」

　「先生……」

　面對如此熱烈的人潮，東方朔笑吟吟的說：「不急不急，一個一個慢慢來，每個人都算得到。」

　可是，令人吃驚的是，不管問的是什麼，所求到的籤竟然都一樣，只有一句話：「正月十六火焚身！」

　「先生，怎麼會這樣？」百姓感到非常恐慌。

　有人說：「如果大家都是『正月十六火焚身』，豈不表示正月十六那天會一同遭到厄運？難道——正月十六那天，咱們整個長安城都將付之一炬？」

　大家聽了，害怕得不得了！」

　「大家別慌，」東方朔大聲說：「讓我來算算，看看有沒有化解的方法？」

　大家立刻安靜下來，屏氣凝神的等待。

　過了半晌，東方朔幽幽嘆了一口氣。

　「怎麼了？」眾人恐懼萬分急切的嚷著：「難道真的沒救了？」

　「卦上看來，或許還有一線希望——」東方朔語帶神祕，「我只能算出正月十三，也就是後天傍晚，火神君會騎著灰色毛驢從長安城西北方向過來。正月十六這場大浩劫該如何化解——恐怕只有親自請教火神君了。」

　「要怎麼請教呢？」眾人驚慌不已。

　東方朔又算了一會兒，才慢條斯理的說：「有了，只要城裡白鬍子的老先生統統集合起來，正月十三的傍晚，一起到長安西北十里鋪大道口去等候火神君，再當面請衪大發慈悲，指點迷津，火神君或許願意告訴大家化解的方法。」……

（故事未完）

元宵姑娘 文／管家琪

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　「大人，休息一下吧。」元宵細聲細氣的奉上一碗湯圓。

　「哇，太好了，我最喜歡吃你做的...

元宵節的由來及民間習俗 文／李豐楙 7
元宵姑娘 文／管家琪 圖／甘和栗路 13
天燈照平安 文／陳木城 圖／孫基榮 57
附錄：認識二十四節氣 100

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