在歐盟面臨增長緩慢、十年緊縮后的政治動蕩、英國脫歐,以及亞洲影響力的提升,歐盟在世界舞台上普遍被視為一個衰落的聯合體。作者在書中提出了相反的觀點:歐盟仍然是一個極具影響力的、以自己的形象塑造世界的超級行為體,而這主要通過布魯塞爾效應來實現。布魯塞爾效應是指歐盟通過頒布規範國際商務的法規,提高世界範圍內的標準,以及引領國際商貿中多個重要領域的歐洲化進程,使歐盟能夠在數據隱私、消費者健康和安全、環境保護、反壟斷和管理網絡仇恨言論等方面成功地塑造政策。本書說明了歐盟是如何獲得這種權力的,為什麼跨國公司會使用歐盟標準作為全球標準,為什麼歐盟在經濟衰退的情況下仍能維持作為全球監管者的角色,並且可能在未來繼續保持這種影響力。