阿爾伯特·赫希曼是20世紀最具原創性的經濟學家之一,他的生活異常戲劇化。在年輕時逃離納粹德國後,他參加了西班牙內戰,在義大利參加反法西斯活動,並在馬賽參與組織了一系列地下救援行動,包括漢娜·阿倫特在內的2000多人在赫希曼等人的幫助下逃離了歐洲。赫希曼像在不同國家和語言之間移動一樣自如地跨越話題、方法論和學科領域。他的作品的特點是對總體性理論深表懷疑,重視懷疑和對偶發事件和意外後果的敏感性。
在這本赫希曼思想傳記中,經濟史學家蜜雪兒·阿拉切維奇追溯了赫希曼思想來源的許多分支,以及這些分支在他多方面工作中的位置。阿拉切維奇將赫希曼的思想置於時代背景之中,關注他對他所處時代的主要知識和政治辯論的參與。本書還研究了赫希曼的主要著作,包括《退出、呼籲與忠誠》《欲望與利益》等書,以此考察了赫希曼在發展研究方面的開創性工作,以及他對社會變革、資本主義歷史和民主運作的分析,同時還研究了他在戰後歐洲重建和拉丁美洲經濟發展方面的活動。
本書是對一位深刻的、與眾不同的思想家赫希曼令人信服的畫像,同時也展現了赫希曼的遺產和持久影響。