約書亞．漢默

本書作者約書亞‧漢默（Joshua Hammer）為《新聞週刊》（Newsweek）的特約編輯，被譽為「馬利恐怖主義報導最深入的記者」，這本書的原名為The Bad-Ass Librarians of Timbuktu，其中Bad-Ass指的是「狠角色」或「厲害的人」，故如實翻譯的中文書名應為「廷巴克圖的厲害圖書館員們」。領導這群廷巴克圖圖書館員的「狠角色」是阿布杜‧卡德‧海達拉（Abdel Kader Haidara），他在1984年繼承了父親－伊斯蘭教法學家—的數萬冊龐大手稿，成為廷巴克圖圖書館機構（阿瑪德‧巴巴）的管理員，海德拉在因緣際會下認識了手稿的重要性，並成為馬利地區手稿的蒐集者及保管者。蘇丹有句諺語：「鹽來自北方、黃金來自南方、銀來自白人國家，但神的話語和智慧的寶藏只見於廷巴克圖。」（P.36）12世紀初，廷巴克圖原指一位圖瓦雷克女人巴克圖的水井，在往後的幾百年間發展成為沙漠與河流間的文化交通樞紐。歷經迦納王朝、馬利帝國、桑海帝國的朝代興衰，廷巴克圖逐漸成為西非的文化與學術中心。許多外來學者將伊斯蘭學術經典、西方哲學、邏輯、醫學、藥學著作以手抄本的形式帶進廷巴圖克，之後有越來越多的科學家、哲學家、史學家、法學家、詩人聚居，留下更多手稿。這些手稿製作精美、內容詳實、時代久遠，成為當地居民收藏的珍寶。但二十世紀的殖民者往往誤以為非洲沒有文化，是黑暗大陸。例如1963年英國歷史學家休‧崔佛羅波曾說：「也許在未來，會有非洲歷史可教，但目前完全沒有。非洲只有歐洲史，其餘一片黑暗。」（P.57）2011年，在海達拉的努力下，廷巴克圖成為全世界最重要的手稿保存中心，共藏有37萬7千本珍貴的手稿。不幸的是，這一年同時也是阿拉伯之春發生的一年，革命風潮波及利比亞，軍事強人格達費被殺身亡，利比亞軍隊遺留的重裝武器被馬利共和國北方境內獨立意識高漲的游牧民族圖瓦雷克人擄獲，這些擁有精銳武器的圖瓦雷克士兵與伊斯蘭激進組織結合，打敗衰弱的馬利國防軍，進占了廷巴克圖，例行嚴格的伊斯蘭教法，強迫民眾遵守男女有別、女人穿罩袍的規定，不服從者則施以鞭打、斷肢、處決等酷刑，對一切娛樂或非基本教義的書籍也嚴格禁止。海達拉眼見37萬本手稿面臨危機，遂向外界募款，聯絡廷巴克圖忠誠的圖書館員及其子弟，將龐大數量的手稿分批運出，藏在安全的地方。2013年1月，法國軍隊大舉進攻廷巴克圖的伊斯蘭激進分子，以精銳的武器擊敗兇殘的恐怖組織收復了廷巴克圖，使海達拉保護的龐大手稿不再有被戰火毀滅的可能。聖戰士在被趕出廷巴克圖前，仍放火燒了四千多本手稿。可見，若沒有海達拉及眾多圖書館員的努力，37萬本手稿可能面臨被聖戰士燒毀的悲慘命運，那也將是人類文明的另一場恐怖浩劫。

全書有一半是陌生且迷人非洲伊斯蘭文化書寫, 關於這部分可以給足5星. 
另一半則是歐美西亞非洲的政治與軍事行動, 這兩種內容的銜接感覺不太順暢, 當然這部分內容是需要的, 但說真的有點太多太雜, 十分考驗讀者的耐心.(好吧, 老實說這部分對我個人來說非常無聊, 我暫時並不很想知道那些將軍生平, 恐怖分子的兒時回顧, 還有駐外大使長相如何之類的東西).
但依然是一本非常值得購買的書, 會重寫腦內對於非洲文化的認知, 也提供了很多搜尋關鍵字詞來拓展視野.