《電影符號學 皮爾斯與電影美學》的理論基礎是皮爾士的符號學及其實用主義理論,Ehrat 提出了一種嶄新的方式探討在三個主要領域中的電影意義:敘述表達,電影世界的侵佔,以及電影的視角。《電影符號學 皮爾斯與電影美學》作者力爭採用一種綜合全面的理論,與眾多片面的“持中性”立場的觀點不同,後者只是在某些不加批判地從心理學借用過來的“常識性”分析中派上用場。
Ehrat還進一步說明如何用符號學,從認知的角度而非心理學的角度分析時間的本質,並對具體的電影符號過程提出一種全新的理解,這種符號過程關係到客體的存在或非存在性。Johannes Ehrat在這部書中首次富有成果性地運用皮爾士的符號學理論來探討電影意義。