維拉夫天堂地獄遊記: 中英對照的中古波斯文學讀本

懲惡揚善的告誡書
——我看《維拉夫天堂地獄遊記》        

伊斯蘭化之前，波斯人信奉祆教。《維拉夫天堂地獄遊記》是一本中古波斯祆教文學讀本，而在我們認知的世界裡，別說古波斯，就連現代的伊朗都很少見，所以這本書無異是窺探古波斯的一扇小窗。

在閱讀本書之前，卷首的〈譯者弁言〉絕對不能略過。這篇導言有譯者簡述古波斯史與其國教祆教的興衰，言簡意賅，有助於了解《維拉夫天堂地獄遊記》這本書出現的脈絡，亦可見譯者之用功。

祆教，是古波斯瑣羅亞斯德所創，為人類最古老的一神教，信奉主神瑪茲達，因其宗教有祭火的儀式，而火是光明神聖的代表與象徵，故又稱「拜火教」。祆教的核心思想為二元論，認為宇宙萬物皆存有正反兩面，亦即人性有善惡兩種因子，兩者時刻在進行鬥爭，永無休止，所以得時時刻刻惕勵自己向善——實踐善念、善言和善行，以接近神。

《維拉夫天堂地獄遊記》便是這種善惡因果的產物，可說是祆教懲惡揚善的告誡書，人行善得上天堂，種惡就下地獄受各種可怕殘酷的懲罰，這是舉世皆準的宗教法則。本書藉維拉夫——一個虔誠的祆教祭司，其靈魂被祆教天使斯勞沙和阿塔爾，帶往天堂和地獄遊歷，甦醒後將其見聞說與世人聽，以資警惕，具勸善功能。

書分五部，主要是天堂與地獄兩部份，但兩者占書的比例懸殊，差距頗大，天堂部份只有5章(10～15)，而地獄的部份則占85章(16～100)，這似乎讓人更相信「性惡」說。地獄裡描述各種違德犯行，如雞姦、殺人、汙染水火、浪費食物、婦女出軌、不尊重丈夫、蔑視主人、偷斤減兩、撒謊、誹謗他人、暴虐等等的的懲罰，這些犯行亦可看出古波斯民俗與德目，尤其是婦女完全沒地位，是男人(父或夫)的附屬品，自古來皆然。

這本《維拉夫天堂地獄遊記》還有一個特點，即序言中有譯者將中國道教的地獄說也有所詮釋，從而連結了祆教與道教，未必有關連，卻可讓人思考，這是我喜歡的，又見證了譯者的博學，使本書值得一讀。

我本來就喜歡讀天堂地獄的故事，加上中古波斯文學的作品在台灣本來就少，所以這書引起我很大的好奇心。
閱讀之下，果然是本奇書：從生到死的奇妙過度；生前的善行或惡念會化身為靈魂，為死者帶來美好的經驗或驚嚇；古波斯的環保文明等等......配合一篇篇精短的故事，讓人進入另類的魔幻世界。
譯者的前言極好，等於為古波斯歷史做了詳盡的導讀，還跟中國《玉曆》做了一小部份的比較，把祆教和道教串連起來了。