對於第一次世界大戰的戰勝國來說,1918年11月11日即意味着戰爭的結束;而對於戰敗國來說,它卻是一場巨大暴力災難的開始。在很大程度上,第一次世界大戰對歐洲的破壞性並不只是西線殘酷的戰斗,而是其所導致的毀滅性后果,即在戰后爆發沖突的地區,人們被革命、大屠殺、種族清洗和不斷升級的軍事沖突徹底野蠻化了。1917年至1923年間,遍布中歐、東歐和東南歐的暴力沖突導致數百萬人死亡,而正是在這樣的戰爭廢墟上,極端意識形態開始形成,法西斯主義和納粹主義分別在意大利和德國取得勝利,並由此導致了第二次世界大戰的爆發。第一次世界大戰雖已過去百年,但其直接后果所引發的一系列問題至今仍困擾着世界。
羅伯特?格瓦特(Robert Gerwarth),現為愛爾蘭都柏林大學現代歷史學教授、戰爭研究中心主任。碩士畢業於德國洪堡大學,主修歷史和政治科學,之后在牛津大學取得博士學位,並獲得該校的博士后研究資助,主攻歐洲史,尤其是德國史。格瓦特曾在美國哈佛大學、普林斯頓高等研究院和巴黎政治大學進行項目研究和講學,著有《俾斯麥神話》《希特勒的劊子手》等,《戰敗者》是其2016年出版的最新力作。