羅伯特．沃丁格

第一章 關於人生，我們可能都想錯了
人生如此短暫，短到沒有時間爭吵、道歉、怨恨、責怪。
時間只夠我們去愛，而那也只有僅僅一瞬間。
──馬克．吐溫
讓我們用一個問題來開頭：如果要你現在做出一個人生的選擇，能讓你走向通往健康與快樂的未來，那會是什麼？
你會選擇每個月多存一點錢嗎？轉換職涯跑道？還是更常旅行？哪一個選擇最能確保，當你在人生盡頭回顧時，會覺得自己活了美好的一生？
一項2007年的調查以Y世代為對象，問他們最重要的人生目標為何。76％的受訪者說，賺取財富是他們的首要目標。50％的人說，贏得名氣是一大目標。經過十多年，在Y世代經歷成年生活更久之後，又有兩項調查問了相似的問題。這一次，名氣的排序下降了，但是前幾個目標依然包括賺錢、事業成功、償清債務。
這些目標很常見也很實際，而且跨世代與國界都是如此。在許多國家，兒童還在牙牙學語時就會被問長大想當什麼——意思是，想朝什麼行業發展。成年人剛認識彼此時，最先問的一個問題就是：「你是做什麼的？」成功人生的衡量指標經常是頭銜、薪水、獲得多少成就與肯定，儘管我們多數人都知道，這些事情本身不見得能讓人生幸福。達成某些目標甚至是所有目標的人，之後往往會發現自己的感覺與之前沒什麼不同。
另一方面，我們整天都被各種訊息轟炸，告訴我們如何讓自己快樂、人生應該追求什麼、誰過生活的方式才算「正確」。廣告告訴我們，吃這個品牌的優格會讓你健康，買那一款手機會帶給我們全新的快樂，使用某種特別的臉霜能讓我們青春永駐。
還有其他比較隱晦的訊息，埋藏在我們的日常生活中。如果朋友買了新車，我們可能會覺得買新車能讓自己過得更好。瀏覽社群媒體動態，都只看到歡樂派對與沙灘美景照時，我們可能會暗想自己的生活是否少了派對、少了沙灘。與普通朋友往來、在職場上、特別是社群媒體上，我們展現的往往是經過美化的自己。彼此都在偽裝，於是當我們把眼中看到的別人，和我們感覺中的自己加以比較時，往往會有種自己錯過了什麼的感覺。正如一句老話，我們總是拿自己的內在與他人的外在比較。
時間久了，我們會有一種隱約但難以擺脫的感受，彷彿我們現在的人生在「這裡」，而美好人生所需的所有東西都在「那裡」，或者說，在未來。總是在一步之遙。
透過這種眼光看人生，我們很容易認為美好的人生並不真的存在，或者只有別人可能企及。畢竟，我們自己的人生鮮少符合我們腦中對美好人生的想像。我們的人生總是太混亂、太複雜，不可能是美好的。
劇透警告：美好的人生就是複雜的人生。對每個人都是如此。
美好的人生充滿喜悅……和挑戰。充滿愛，也充滿痛苦。而且從來不只是單純地發生；反之，美好的人生會隨著時間而開展。那是一個過程。過程中有動盪、有平靜、有輕盈、有負擔、有掙扎、有成就、有挫折、有往前邁進、有可怕的墜落，以及必然會發生的，美好的人生最後總以死亡告終。
這聽起來不是很令人振奮，我們知道。
讓我們省去拐彎抹角吧，即使是人生中很美好的時候，也絕不表示很輕鬆。人生不可能完美，如果有辦法讓它完美，它就不會是美好的。
為什麼？因為正是那些艱難的事物，才能鍛造出真正豐富而美好的人生。
這本書以科學研究為基礎，它的核心是哈佛成人發展研究（Harvard Study of Adult Development），這個非凡的科學創舉始於1938年，而且克服萬難持續至今日。鮑伯（本書作者之一羅伯特．沃丁格的小名）是研究的第四位主任，馬克是副主任。和當時的主流很不同，這項研究的目的是了解人類健康，但它不是調查讓人生病的原因，而是調查讓人成長茁壯、蓬勃發展的原因。這個研究可以說是同步即時地記錄了參與者的生活經驗，從他們的兒時煩惱，初戀，一路到生命最後的時光。正如其參與者的人生，這項哈佛研究本身一路走來也漫長而曲折，在數十年之間，除了研究方法幾經演變，研究的範圍也擴大到如今橫跨了三代人，從最初的七百二十四位參與者到現在超過一千三百位他們的後代。這項到今天仍在持續演進與拓展的研究，也是史上歷時最長的人類生活深度縱向研究。
不過，單一研究再怎麼豐富，都不足以做出對人類生活的概括主張。因此，這本書雖然直接建立在哈佛研究的基礎上，同時也在各方面受到世界各地、數千人參與的其他數百項科學研究所支撐。書中也收錄近代和古老的智慧——這些觀念歷久彌新，映照並豐富了現代科學對人類經驗的理解。這本書主要談的是人際關係的力量，內容也深受兩位作者之間長久且豐盛的友誼所影響。
若不是因為參與哈佛研究的人們，這本書不可能存在。他們的誠實與慷慨，讓這個看似不可能的研究成為可能。

一輩子的投資
要了解人們的所有經歷、窺見生命的全貌——人所做的選擇，走上的道路，和最後的結果——幾乎是不可能的事情。我們對人類生命的認識，絕大多數來自於人們對過去的回憶，而回憶充滿漏洞。只要試著回想你上週二晚餐吃了什麼，或去年此時跟誰說了話，你就能大致體會我們的人生有多少消失在記憶之中。時間愈久，我們遺忘的細節愈多，而研究顯示，回憶一個事件的行為本身，就足以改變我們對事件的記憶。簡而言之，做為研究過往事件的工具，人類記憶充其量是有失精確，最糟糕時甚至會無中生有。
但要是我們能實際觀察人生的過程呢？如果我們可以研究人們從青少年時期一直到他們變老，藉此了解對一個人的健康與快樂真正重要的是什麼，而哪些投資又真正獲得了回報呢？
這正是我們所做的事情。
八十四年來（而且依然持續中），哈佛研究持續追蹤同樣的一群人，問了數千個問題，做了數百種測量，希望找出真正讓人健康快樂的秘密。多年來研究這些人的人生，有一個關鍵因素格外明顯，這個因素與身體健康、精神健康和長壽有高度且一致的關聯性。可能與多數人想的不同，並不是職涯成就、運動，或健康飲食。別誤會，這些事情都是重要的（很重要），但有一件事的重要性最經得起時間的考驗、也最廣泛地顯示在參與者的人生之中。
好的人際關係。
事實上，好的人際關係如此重要，如果我們要把八十四年來的哈佛研究歸納成一個生活原則、一項對人生最重要的投資，且受到各種其他研究的結果所支持，那便是：好的人際關係讓我們更健康、更快樂。無庸置疑。
所以，如果你只能做一個關於人生的重大選擇，最能確保你的健康與快樂，你應該選擇培養溫暖的人際關係。各種人際關係。我們將在後文說明，不是只做一次選擇，而是在生活中的每一秒、每一週、每一年都是如此。很多研究已發現，人際關係會影響我們能否獲得持久的喜悅和繁榮發展的人生。但這個選擇並不總是容易。身為人類，即使出發點是好的，我們也常會成為自己的絆腳石，會犯錯，被我們所愛的人傷害。說到底，通往美好人生的道路並不好走，但我們有方法成功走過這條曲折之路。哈佛成人發展研究為我們指出了方向。

第一章 關於人生，我們可能都想錯了
人生如此短暫，短到沒有時間爭吵、道歉、怨恨、責怪。
時間只夠我們去愛，而那也只有僅僅一瞬間。
──馬克．吐溫
讓我們用一個問題來開頭：如果要你現在做出一個人生的選擇，能讓你走向通往健康與快樂的未來，那會是什麼？
你會選擇每個月多存一點錢嗎？轉換職涯跑道？還是更常旅行？哪一個選擇最能確保，當你在人生盡頭回顧時，會覺得自己活了美好的一生？
一項2007年的調查以Y世代為對象，問他們最重要的人生目標為何。76％的受訪者說，賺取財富是他們的首要目標。50％的人說，贏得名氣是一大目標。...

作者的話
第一章 關於人生，我們可能都想錯了
第二章 決定一生的隱形力量
第三章 如果可以快轉慢播自己的人生
第四章 所有苦與樂，有人分享才有意義
第五章 人生一瞬，刻意創造重要片刻
第六章 沒有不難的關係，練習直面挑戰
第七章 靈魂伴侶：與另一半的相處智慧
第八章 與家人和解：你不等於你的童年
第九章 工作也是生活：職場也能有溫暖
第十章 你不需獨自面對：朋友的力量
結語 永遠不會太遲
致謝
注釋

作者的話
第一章 關於人生，我們可能都想錯了
第二章 決定一生的隱形力量
第三章 如果可以快轉慢播自己的人生
第四章 所有苦與樂，有人分享才有意義
第五章 人生一瞬，刻意創造重要片刻
第六章 沒有不難的關係，練習直面挑戰
第七章 靈魂伴侶：與另一半的相處智慧
第八章 與家人和解：你不等於你的童年
第九章 工作也是生活：職場也能有溫暖
第十章 你不需獨自面對：朋友的力量
結語 永遠不會太遲
致謝
注釋