作者序
在可以提升知識的各種主題中，我想不到有什麼比金錢更重要的。老實說，我們大多數人對於金錢的基礎知識都相當薄弱。
我們花了一生的時間試圖搞懂金錢，不知道金錢到底從哪裡來。然後，我們被指望能夠明智決定如何使用我們賺來的錢，卻沒有人教我們該怎麼做。無論你喜不喜歡，錢在我們生活的世界中占了一大部分，我認識的大多數人都因為不太了解金錢，而感到不安或自卑。
「了解金錢」不只是能夠挑選最佳的儲蓄帳戶或選擇合適的抵押貸款那麼簡單而已。這些都是有用的生活技能，但它們只是在整體大局中的枝微末節。如果通貨膨脹是指每個儲蓄帳戶裡的錢都會貶值，那麼挑選最佳的儲蓄帳戶有何意義可言？如果房價即將崩盤，那麼拿到不錯的房貸條件又如何？如果你在不了解整體背景的情況下做出這些謹慎負責任的精細決策（micro-decisions），就好比是為一間蓋在懸崖上的房子進行精美的室內裝潢。
但是，我們真的有可能了解這個大局的背景嗎？是的，你真的可以對目前正在發生的事情有更好的了解，並且利用這些新知識預測接下來會發生的事情，讓自己得到最可能獲利的機會。這本書將提供你掌握這些新技能所需要的一切。
讓你感到卻步嗎？別擔心。這些內容沒有你想像那麼難以理解。記住一點，你周圍幾乎每個人同樣對金錢的了解有限──儘管如此，我們仍然都能從掌握更多的金錢知識中獲益。
為什麼我們對於金錢的知識如此匱乏？我能想到四個原因，並試圖透過這本書來解決這些問題。
首先，這是無法迴避的事實，金錢是個複雜的主題。有無數相互關連的概念，所以每當你為了更理解某個概念而去查資料
時，答案又會提到另外三個你不懂的東西。在本書裡面，我會按照邏輯順序一次介紹一個概念──在我們開始之前，不會假設你已知道任何事情。
其次，金錢主題讓人覺得枯燥乏味，而且如果你在學校念過經濟學，我敢肯定你也這麼認為。但那只是因為教得不好，金錢其實十分有趣。例如，你知道英鎊在過去一百年內已經貶值了百分之九九了嗎？這是怎麼發生的？你知道銀行永遠不會沒錢可借嗎？因為銀行可以憑空創造資金。這本書充滿了各種關於金錢的奇特現象，一直在你身邊出現卻沒有人願意解釋的問題。
第三，帶有諷刺意味，當權者沒有動機幫助你獲得更好的資訊，因為如果你蒙在鼓裡，他們更容易利用你。亨利‧福特（Henry Ford）曾經說過：「還好人民並不清楚我們的銀行與貨幣系統，一旦人民知道真相，我相信明天太陽升起以前就會發生革命。」我沒有愚昧到認為這本書會造成世界各地的人民衝撞議會，但如果沒有在某些地方引起你的憤怒，那就是我沒有好好完成我的工作。
第四，即使是經過高度訓練的經濟學家也無法在大多數問題上達成共識，這對我們一點幫助也沒有。由於世界那麼複雜，永遠不可能只調整單一變數，五位經濟學家可能會對同一情況，提出五種完全不同的解釋和應對方法。這個問題我無法解決──但我至少可以解釋我的理解和為何持有這種觀點，所以你可以自行決定是否認同。
金錢是極為複雜的話題，幾乎每個人都認為這個話題很「無聊」，而且意圖晦澀難解。喔，世界頂尖的金錢專家甚至在最簡單的決策或解釋上都無法達成共識。那麼，為何像我這樣一個骨子裡完全沒有受虐狂傾向的人，會決定寫一本關於金錢的書呢？
二○○八年金融危機讓我第一次認真接觸經濟學，從那以後，我一直以學習經濟學為樂。然後在二○二○年，當其他人突然成為「R值」（病毒傳染率）專家，並對世界各地的新冠肺炎（Covid-19）疫情波動圖表感到擔憂之際，我的癡迷程度又上升幾個等級。我知道，我知道，我應該繼續製作我的天然酵母麵包或參加線上酒吧的問答競賽。但是我無法忽略這樣一個事實：英國政府在過去十年一直告訴我們沒有「神奇的搖錢樹」，卻突然找到了一棵──憑空產生四千五百億英鎊，然後拿來用於無條件的貸款和優惠餐飲上面。在美國，他們更進一步，直接把支票寄給每個人。這怎麼可能呢？會有什麼後果？最重要的是，為什麼我們大家那麼辛苦工作賺錢（然後其中大部分直接拿去繳稅），錢卻可以如魔法般憑空變出來？身為一位資淺的投資播客主（沒有任何正式培訓），我當然沒有答案。但我碰到不明白的事情會有個既定反應，那就是開始過度熱衷於找出答案。
我回頭研究了錢最初是怎麼產生的。翻看了十五年前英格蘭銀行（Bank of England）的會議紀錄，鑽研了英鎊的歷史，接著是美元、歐元、日元以及人民幣的歷史。我讀過一些人寫的書，他們主張政府應該根據我們的需求盡量印製鈔票，這樣我們才能擁有我們想要的一切，也讀過一些認為這種無限印鈔的過度作法已將我們推向毀滅的人寫的書。我盯著數百張圖表看，甚至在找不到我想要的統計數據時，請了一個人幫我編制新的圖表。
接著，讀完大量的資料後，我做了一件經常做的事：把它寫下來，試圖在腦海中搞清楚，因為在試圖解釋給別人聽之前，你永遠無法確定自己是否真正理解了一件事。這本書就是這樣子來的。
所以我承認：這本書是我為自己寫的。但是，經過了一連串閱讀、研究、質疑和抓破頭皮等過程，我覺得自己好像開發出兩種新的超能力。透過閱讀，你也會擁有這些超能力，而且會少走很多彎路。
你的第一個超能力將是，終於理解你所聽到和讀到有關金錢和經濟的內容。那些關於利率、貨幣波動或債券市場的新聞報導，聽起來像胡言亂語嗎？工作上的對話，你沉默不語，因為除了你，似乎每個人都對經濟別有一番見解？十個篇章過後，你對這一切將豁然開朗。（而你會發現，那些充滿自信陳述自己觀點的人，包括電視上和廣播裡的人，其實並不理解他們所說的內容。）
非常有趣，但你的第二個超能力更有利，你能夠為自己的錢做出明顯更好的決定。你不需要盲目接受理財顧問的建議，也不需要因為朋友說哪支股票不錯就去買，你將理解現今金融世界的運作方式，對未來的發展形成明確的觀點，並因此做出正確的投資決策。我的目標是給你知識與信心，讓你能夠得出自己的結論，但在最終章裡面，我也將闡述我對未來的預期，以及我個人會因此考慮進行的投資類型。
要真正理解當前的金錢世界，我們需要了解我們是如何走到今天的。事前提醒一下：這表示，在進入「你應該怎麼做」的環節之前，我們會有一大堆關於通貨膨脹、利率、債務、中央銀行、國內生產總值和其他類似的概念需要學習，你可能聽過但並不太理解。聽起來可能像是一件苦差事，但事實並不然：正如我所說，只要以適當的方式來解釋，金錢是十分有趣的主題。等到我解釋我會如何投資的時候，結論會顯得自然而易於理解，因為你已經具備了所需的基礎知識。
我們還會探討惡名昭彰的二○○八年金融危機，以及二○二○年那些引起我的好奇心而促使我開始寫這本書的事件。我們也將回顧一九七一年的一個事件，改變了我們所處的金融世界面貌。不過，首先，讓我們回溯得更早一些，從最合乎邏輯的地方開始：從最初的地方開始……。
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