本書是享譽世界的歷史學家、思想史巨擘昆廷·斯金納關於莎士比亞修辭學的研究力作。作者通過對《羅密歐與朱麗葉》《威尼斯商人》《裘利斯·凱撒》《哈姆萊特》等作品中人物語言的分析,從修辭術的角度對經典的莎士比亞法庭劇加以重新審視,解釋了莎士比亞創作過程。通常人們認為莎士比亞擁有司法才能,讚美他直接呈現生活等,但在斯金納看來,這些觀點是不正確的。莎士比亞之所以能創作出這些法庭劇,在於他所接受的當時極為普遍的修辭術教育,這使得他掌握一整套修辭術規則並將其運用到戲劇創作中來。本書以精妙的結構、豐富的史實和出色的論證,考察了修辭術在文藝復興思想史中的地位,是斯金納超越以往政治學著作的別具一格的思想史研究與實踐。
昆廷·斯金納(Quentin Skinner,1940年11月26日— ),當今英國乃至西方具有影響力的思想史家之一,他的早期代表作《現代政治思想的基礎》(1978)被認為是思想史研究中的“斯金納的革命”,于1979年獲得沃爾夫森史學獎,併入選《泰晤士報文學副刊》五十年具有影響力的一百本書。其他重要著作有《馬基雅維里》(1981)、《霍布斯哲學中的理性和修辭》(1996)、《自由主義之前的自由》(1998)、《霍布斯與共和主義自由》(2008),以及三卷本巨著《政治的視界》(2002)等。
羅宇維,中國社會科學院世界歷史研究所助理研究員,中國法國史研究會理事。研究方向為近代歐洲史、西方政治思想史。著有《歌聲中的祖國:政治現代化進程中的國歌》,譯有《法庭上的莎士比亞》《政治理論的本質》等。