介紹了情感史研究關注的主要領域,討論了情感研究與有關權力、實踐、社會和道德的歷史研究的互動關係。
作者通過梳理歷史學科內部和其他學科有關情感研究的評論,指出了這一新的研究取向的重要性,並證明了情感史研究在史學研究實踐中的中心地位,以及這項研究工作對我們理解人類的大腦運作的重要性和人類經歷研究的意義。
具體而言,第一章檢視了情感史在歷史書寫中的位置,並點明了情感史研究在此之前一直被忽視的原因。第二章回顧了有關情感的語言的歷史,即哪些語言表達了情感,以及關於這些詞匯的討論。第三章介紹了情感史的既有研究情況和研究理論。第四章介紹了情感與權力、政治的關係。第五章闡述了情感的表達方式,並考察了當人們的情感表達違背了期望的社會行為準則的情況。第六章從生物史、身體史等角度闡述了情感史研究的跨學科性。第七章指出了情感表達的動態結構,以及空間、場所、建築等與理解情感風格的關係。第八章通過引入E.P.湯普森的“道德經濟學”概念,探討了情感與道德的關係。