伴隨著DNA的發現和研究的深入,基因學逐步進入大眾視野,人類基因組計畫開啟了生命科學的新紀元。基因對人類有哪些影響,生物學不同流派各執一詞:基因組成了個體,人類本性是由基因編碼的,基因組成了文化和社會,決定了個人的貧富和民族是否好戰……本書是世界知名遺傳學家R. C. 列萬廷對這些觀點的回應。
列萬廷立足生物學,對當代科學、意識形態等問題展開了批判式的解讀。他運用達爾文的生物進化論、福爾摩斯的“記憶閣樓”、智商測試、雜交玉米等妙趣橫生的實例,綜合分析了基因、有機體、環境這“三重螺旋”,拆解了“純粹的生物科學”之神話,並警醒大眾,對科學、專家要時刻保持警惕。