「如果你幸運,你可以一輩子不需要呼叫警察,你可以一輩子不呼叫消防員,但是你每一天都需要環衛工」。美國大的城市生產廢物的速度真是飛快——每天平均11000噸。不過紐約人對此關注甚少。他們把垃圾丟在路邊或扔進垃圾桶,之後馬上忘記。為什麼要記住呢?按照一個准得不能再準的時程表,總會有人來拿走它們的。不過,那些人到底是誰?為什麼那些人那麼默默無聞?人類學家羅賓·內葛花了十年時間與紐約城市環衛部的各層級男女員工一起工作。從訪談者到局內人,她開著笨重的大卡車,看到含糊的規則,聽到隱晦的行話和難忍的傷痛。繼而,按時間順序,記錄了紐約與垃圾鬥爭的四百年歷史,從曾經的污穢滿街到現在的井然有條,追溯了紐約的廢物管理歷史,也改變了我們審視周遭城市的方式。
羅賓·內葛(Robin Nagle)自2006年起,任紐約市清潔部人類學家。她是紐約大學人類學與城市研究的臨床教學副教授,負責人文學科與社會思想專業的德雷珀跨學科碩士項目。