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故事那裡來？ 劉伯樂(圖文書作家)
最近閱讀了一本台灣兒童文學的「文集」，收錄了詩歌、散文、童話、故事、小說各類題材，執筆者感嘆：故事類是超冷門的類別，當然也忍不住為年度出版的童話、散文類喝采：「沒想到在這麼貧瘠的土地上，竟然還可以開出如此燦爛的花朵」。再貧瘠的荒地上有莘莘耕作者，讓它不開花也難，說是燦爛卻也未必。
長久以來我擔任兒童讀物出版的美術編輯，編排時無可避免的必須閱讀林林總總各種體材的文章，當這些文學作品的第一個讀者。看到童詩、散文、童話…這些速食類文章，多得實在有些泛濫，能夠發人深省，更發文學氣質的故事類作品，卻是鳳毛鱗爪。好像所有兒童文學作家都在耕耘賦比興、附會風雅頌；好像在台灣這個貧瘠的地方，真的長不出什麼故事來。縱使無情荒地也有萬千氣象，台灣不是沒有故事，寫不出來才是真的。
然而遠在伊朗中部的沙漠，一個世界上最荒僻的村莊裡，看起來不可能有故事發生的地方，也有想不到的感人事件發生。一所學校師生的飲水問題，從一只大陶罐的裂隙中緩緩流出，點點滴滴真情流露，述說著愛的故事。敘述中，我們可以從灰撲撲的塵土裡看見了人生百態；可以在嚴峻的環境中讀到了人性；市井裡有女中豪傑；朗朗聲中更洋溢著天真無邪的笑容。讀起來好像品嚐瓊漿玉露一樣清新甘甜。若要說這個故事有著什麼樣偉大的情節？隱喻著多麼凜然的含義？都沒有，只不過是一所沙漠學校的飲水問題而已。如此想來，在我們身邊難道沒有可供演述故事的題目嗎?
發生在我們身邊，有關「學校用水」的故事，唾手就有兩則。
一位曾經當過國中總務主任的退休老師，告訴我他經辦過的案例：學校廁所的水龍頭壞了，漏水不停，屢向地方教育局申請修繕經費都沒有下文。後來他聽從別人的建議以小報大，改用「廁所不堪使用，必須拆除重建」申請經費，一下就通過了。
另一個故事是從媒體報導得知：北市某校配合政府的「生態環境教育」，將校園裡的一塊溼地，經營為「環境教學園地」， 種植水生植物、復育瀕絕生物卓然有成。師生們多年的努力幾次在蛙聲、鳥聲中發表成果。後來才發現，溼地形成的原因，竟然是水公司地下水管漏水所造成的。要修管止漏呢？還是要捍衛自然呢？
《老師，水缸破了！》內容輕鬆雋永，宜讀宜思，推薦給所有求真、求善、求美永不滿足的讀者，也推薦給能夠燦筆生花的作家們。街頭上暗香浮動；巷弄裡自有春天，大家一起來寫我們的故事吧！
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生活就是教育 李弘善(三芝國小老師)
在大多數人看來，古名「波斯」的伊朗是個遙遠又陌生的國度，也不是出國旅遊的熱門地點。想要認識伊朗的風土民情嗎？你可能要費點心思囉，因為相關的書籍寥寥可數！這本名為《老師，水缸破了！》的翻譯小說，不但書名別出心裁，內容居然抒寫伊朗偏遠村莊的旖旎景色以及春風化雨的感人故事。在歐美日韓小說充斥的今日，《老師，水缸破了！》不能不說是鳳毛麟角之作。
時間拉回1967年，故事發生在伊朗中部的一所小學。由於學校地處偏遠，全校只有教職員工一名，那就是「校長兼撞鐘」的沙馬地老師。學校只有四房間，其中兩間充作教室、一間當儲藏室，另一間則是校長宿舍。因為全校只有一位老師，有的小朋友在教室上課，有的只好在操場玩耍。學校的軟體規劃尚且如此，更不用提硬體設備了，而佇立在樹下的儲水陶罐就是唯一的「飲水機」，儼然是全校生活的重心。陶罐因為年代久遠以及熱漲冷縮的關係而破裂了，直接衝擊到全校的生活作息，沙馬地老師為此傷透腦筋。他拜託家長修補甚至要求學生貢獻修補的材料，卻一再領教家長的臉色並飽受流言之苦。套句大家常用的說法，沙馬地老師不善於經營「親師關係」。平心而論，當時並沒有「聯絡簿」這種設計、學生家裡也沒有電話，親師間的誤會在所難免；加上鄉村生活平淡無奇，村民本來就愛搬論是非……單身又單純的沙馬地老師辛苦了！
家長為什麼吝於捐贈？老師為什麼不乾脆自掏腰包購買陶罐？原因無他，就是一個「窮」字。由於村莊地處沙漠地區，大部分的家庭僅能生產少量的糧食和水果，哪怕是一顆雞蛋都是難得的奢侈品。沙馬地老師也是自身難保，微薄的薪水還要寄回家奉養老母。耐人尋味的是，孩子在這樣困頓拮据的環境下，卻沒有因此懷憂喪志，反而常常苦中作樂並甘之如飴。就算是包在考卷裡的蜜餞、被彈弓打死的麻雀或是果樹上的葡萄，都能讓這群孩子心懷滿足。更難得的是，高年級的孩子不但要負責教室的整潔，還要照顧低年級的學弟妹；學生尊師重道，從來沒人當面質疑或挑戰教師的權威。陶罐破了，學生徒步到校外的溪流飲水，冬天時還要冒雪踏冰前往，甚至還有低年級生因此失足落水，也沒有人喊聲苦。在沙馬地老師眼中，「教育」俯拾皆是、不限於室內課堂，生活的點點滴滴都是教育。人非聖賢，馬沙地老師也不例外。他也會情緒失控，也曾大聲怒斥甚至出手體罰，但是整體的教育成效是可圈可點的。
我們置身二十一世紀，教室裡有單槍電腦、走廊上有供應冰水熱水的飲水機，學生家裡幾乎都有網路或視聽設備，老師也都領有不錯的薪水。令人納悶的是，我們坐擁先進豐沛的資源，卻刻意把「品德教育」、「家事課程」融入課程，而四十多年前的伊朗孩子早就身體力行了！更令人不解的是，為什麼這群孩子不會自怨自艾？為什麼他們懂得知足惜福？這當然和時代背景有關，但是為人師表的「身教」功不可沒。老師和學生朝夕相處，學生的言行受到潛移默化的影響，這種效應值得大家深思玩味。
作者柯曼尼出生於伊朗的小村莊，曾經榮獲國際安徒生大獎，是回教世界知名的兒童文學作家。柯曼尼從破裂的陶罐開始布局，以不著痕跡的筆觸探討班級經營以及教育理念，對於人物的描寫更是成熟老道，小村莊的人生百態躍然紙上。柯曼尼花了許多篇幅描寫村莊的景致和時序變化，更增添本書的閱讀價值。更難得的是，本書的譯文清新自然、流暢平順，不管是小朋友或大朋友，都能從中享受閱讀的樂趣。
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