胡德生 編著

明清兩代，是傳統家具藝術發展的黃金時代。自唐五代進入垂足式高型家具以來，經宋元時期的高度發展，為明式家具的形成奠定了基礎。加上明初手工藝的繁榮，海久貿易的發展，為明式家具的形成提供了技術力量和物質條件，使家具藝術發展到了成熟時期。這一時期生產的家具，已具備集科學性、藝術性及實用性於一身的特性。

明清宮廷家具的形成和發展，得益於社會經濟的發展，是在民間家具技藝空間發達的基礎上發展起來的。它來自民間，又高於民間，由於工匠技藝精湛，用材精良，所以宮廷家具代表了中國傳統家具的最高水平，也是明清家具的精華。

故宮博物院現存明清家具7000余件，年代最早為明代宣德年，最晚為清末民國時期。從整體上看，自明永樂遷都北京到清宣統退位出宮的500余年間，家具藝術經歷了明式家具、清式家具、清代晚期家具三個歷史階段，反映了不同時期的藝術風格和特點。

明式家具以黃花黎木為主，其次為紫檀、櫸木和楠木，還有相當數量的雕漆、彩漆和大漆嵌螺鈿家具。產地主要有蘇州的木制家具，北京的雕漆、彩漆家具，山西的黑漆嵌螺鈿家具等，藝術水平很高。

清式家具以紫檀木為主，其次為黃花黎木、花梨木、酸枝木等，漆飾家具也占相當數量。此外還有一部分外國家具，其中大部分是日本家具。清代家具在科學性方面稍遜於明式，但在裝飾性方面卻高於明式，從而形成獨特的清式風格。

清代晚期家具，通常指道光朝以后所制的家具，多呆板臃腫，幾乎談不上特別的藝術性，是過分追求繁縟裝飾而走到極端的結果。

家具作為一種器物，不僅僅是單純的日用品和和陳設品，它除了滿足人們的起居生活外，還具有豐富的文化內涵。本書着重介紹的是宮廷家具的來源、特點、風格，家具的種類，家具與建築的關系。從中可以看到，家具是多項藝術的綜合載體。家具的裝飾題材，生動形象地反映了人們的審美情趣、思想觀念以及思維方式和風俗習慣。在家具的陳設與使用方面，幾千年來，始終與嚴格的傳統禮制風俗和尊卑等級觀念緊密結合。家具的使用最初主要是祭祀神靈和祖先，后來逐漸普及日常生活，但只是局限在有權勢的貴族階層。家具的靠型、質地、裝飾題材，有着嚴格的等級、名份界限。

我們今天保護古家具，了解古代人們日常生活及家具的使用情況，又通過古代家具的種類、造型、紋飾的變化，深刻認識家具的發展過程和使用習俗。家具始終和社會的意識形態，如思想觀念、倫理道德觀念、等級觀念、審美觀念以及各種風格習慣等密切相關，成為中華民族傳統文化的重要組成部分。這些古代文化傳統一直潛移默化地影響着后人，被作為中華優秀傳統美德而流傳至今。