推薦序一
高成本的低價策略
美國西北大學行銷學博士、政大企研所特聘教授 洪順慶
價格，尤其是低價，一直是企業界吸引消費者上鉤的有效武器。消費者喜歡低價的商品，零售店內琳瑯滿目的商品，當標榜大拍賣、降價促銷、On Sale時，總是吸引人山人海的群眾瘋狂搶購。不過，人們大肆搶購這些便宜貨，其實並非出自真正需要或喜愛這些商品，而是喜歡「低價」或「折扣」本身，人們覺得占到便宜。消費者喜歡低價本身，自己覺得占到便宜的情況很多，例如在觀光旅遊時，觀光景點販賣的劣質廉價品；量販店銷售的大包裝廉價品或大拍賣的商品；路邊攤販銷售的商品；在充斥折扣告示牌的賣場買回家後，又後悔不已的東西。
作者透過實地研究訪查多家公司，如奢華品牌暢貨購物中心(outlet)、瑞典家具巨擘宜家家具(IKEA)、天天都低價(Every Day Low Price)霸主沃爾瑪(Wal-Mart)、專家學者的徵詢、訪談數十位不具名的中國勞工、科學家和公共衛生教授、親身經驗等途徑，發現很多零售業者的重要招術就是，玩弄參考價和選擇特定商品打折，主導消費者每天的購買行為。但大多數人都沒注意到，也從不感到懷疑。消費者被賣場的折扣商品所吸引，不但多買了許多不是真正需要的劣質低價品，也多買了一些昂貴的高價品，不但不知道受騙，還自以為占便宜。
數十年以剌，從美國零售業開始興起，在前所未有的低價熱潮中，企業不斷壓低成本，導致愈來愈多的廉價勞工，甚至到世界各地尋找廉價勞工，特別是那些未確實實行環境與勞工權益法規的國家，當然也助長了很多很多血汗工廠。不幸的是，低價的商品不僅為上游供應鏈的生產工廠創造了貧窮的工廠工人，也導致零售業低薪的零售業員工。因為大型零售業者已成為現代行銷通路結構的領袖，他們不但有能夠要求上游供應鏈業者壓低價格；他們也壓低本身員工的工資。以世界上最富強的美國勞工，落入貧窮線以下的美國勞工中，有三分之一受雇於零售業。
低廉的最終商品價格是否給消費者帶來更大的福利，如同沃爾瑪的新口號：「省錢帶來更好的生活」(Save Money, Live Better)？事實上，所有的量販店和大型零售商最常使用的技倆就是「損失領導」(Loss Leadership)策略。也就是折扣商店將低價促銷商品放在店內最顯眼的位置，給消費者每樣商品都低價的錯覺；其實消費者在其他非促銷商品付出更高的代價。消費者以為省到錢，其實付出更高的代價。而且，消費者通常不會珍惜以低價買入的商品，又會造成進一步的浪費。
也許你會認為低價給企業帶來更大的競爭立，但是低價對企業最嚴重的影響可能是阻礙企業創新，因為當公司以價格為主要的競爭手段，為了節省成本，裁員、雇用便宜勞工，要比高風險的創新力容意提高盈餘。這一切的惡性循環的源頭，就是低廉的零售價格所導致。
本書對台灣企業界的重要啟示是，應該揚棄全面成本領導的經營思維、以市場導向哲學經營品牌。哈佛大學教授波特( M. Porter)曾在一九八○ 年代提出企業一般性策略有三：全面成本領導(Overall Cost Leadership)、差異化(Differentiation)、集中(Focus)。台灣採納全面成本領導的公司幾乎都是代工生產型(OEM)，特色是積極興建有效率規模的廠房、追求經驗累積以降低成本、嚴密的成本和固定開銷的控制。為了貫徹此一策略，不斷尋找最低生產成本的生產基地，從中國沿海的珠三角、長三角、渤海灣，一直到內陸大西部，甚至在越南、印尼、寮國、柬埔寨等地。低價的魔咒不但至少間接導致鴻海(富士康)工廠工人的不幸事件，百名以上台灣學者譴責血汗工廠的汙名；面板業大廠如奇美、華映、友達等集體涉及美國反托拉斯(Anti-trust)訴訟，台灣企業家更必須前往美國服刑；這些都是全面成本領導策略思維下，始料未及所導致的高成本，將來也可能會付出更高的代價。
台灣企業界應發展一套植基於品牌的企業經營模式，建立品牌經營的新核心能力。企業制定行銷策略的基本原則，是以非價格競爭的思維，在消費者心目中創造正向差異化。有遠見的企業家會利用各種推廣促銷策略、提升產品和服務品質、開發創新產品、發展新經營模式、創造獨特品牌形象等方式，才是企業永續經營之道。
推薦序二
假裝活在一個美好的時代
小小書房店主 虹風
可以想像有這樣的生活：每天吃的鮮果蔬菜，肉食、海鮮，來自無毒、有機的在地產地；一群人，有些人種菜下田，有些人忙碌地將這些美好的蔬果，分送至各個社區。這些食物不坐飛機，也不繞行地球數圈；不用農藥，也不會為了讓它快速生長或者延長食用期限，添加任何傷害土地、傷害身體的成分。每日桌上餐餚產地來源清楚，如果你願意，你還能知道，生產者面對自己所生產的食物的故事、態度與堅持。
科技改變了人們的生活，也改變了我們對於生活的態度。然而對於這樣的改變，我們是欣然接受，或者是「不得不如此」，甚少有人能夠理性思考，遑論面對。確實有那麼一群人，理解到這個現實：對於所有商品的來源，無論是吃下肚的、買來用的、玩的、生活必需的，我們都已經無法確保那些商品的品質。因此，他們選擇了一般人看來會是不可思議且艱辛的生活：親手或者募集一群有志一同的人栽種、養殖、製造生活所需，拒絕血汗商品（其中來自中國以及開發中國家的為多），不吃不用進口貨，不使用傷害土地、環境的商品，面對廉價折扣商品毫不動心。
為此，這樣的人們，將不會走進麥當勞、肯德雞、超商、大型賣場；也不會買三雙一百元的襪子，兩件399的衣服；不會去10元商店，也不會到處尋找折扣商品。
我很難想像自己能過這樣的生活，我想大部分的人也是。因為上述的消費習性，已經深入我們的生活縫隙，無所不在。
倘若說，「比價」是消費者必備的「技能」，那麼「折扣」則已經成為消費性場所、商人必備的「手段」。「天天都便宜」、「買貴通報」、「我發誓我最便宜」的宣傳語句人們朗朗上口；「貨比三家不吃虧」，現今的實質意涵是：哪家價格比較低，消費者才不吃虧。百貨商場一年到頭的折扣季，各類商場新品上市不到一季就立刻下殺，改型包裝再推出依舊刺激不了消費，就直接清倉跳樓拍賣。為此，中、大型的「暢貨中心」應運而生，為的是要讓我們，一買再買。
《愛上便宜貨：追求折扣的代價》的作者雪爾開始追溯這波折扣競爭的原因，跟我自己開始拒絕某些商品、消費行為的原由有點類似。她為了參加晚宴，必須搭配一雙長靴，價格考量下，她捨棄了昂貴的義大利靴子，選擇一雙由中國進口的。兩年後她發現，這雙靴子靜靜地躺在櫥櫃裡，跟許多她不再穿戴、甚或已經變形的衣物堆在一起。當初她所認為「十分划算的交易」，卻得來「一次拋」的後果。而我自己，則是在某個深夜下班回家，風雨淒冷的晚上，突然想吃炸雞，毫不猶豫地就走進了「I’m loving it」的麥當勞，帶回了已經淒冷、乾瘦並且花掉我一百多元的炸雞套餐之後，突然理解：對於麥當勞的幸福想像，並非來自我對於麥當勞食品的真正感受，而是被媒體廣告所引導。
許多年後，不再走進麥當勞、肯德雞的自己，經常被以為是「理念」、「價值觀」導向，而選擇拒吃。然而我十分明白：除非你能夠意識，並且徹底明白，你選擇的生活並未讓你的生活更美好，你所追求的幸福，並非如自己所願地給自己帶來幸福，要不然，你沒有任何道理「必須」得改變。一顆疑惑的種子種下，有可能可以成樹結果。對於麥當勞的疑惑，讓我開始追溯麥當勞以及其他有關的議題，慢慢地，類似的拒購範疇開始擴張。
為了生活品質、或為了身體健康為由，選擇性地買或不買某些商品，一般的消費者或許還能夠支持、身體力行。然而《愛上便宜貨》所談的，恐怕是更大規模、全球化趨勢下，加速惡化的折扣競爭，「每個人」將付出的代價，包括：劣幣驅逐良幣，真正品質好的商品，可能因為不敵低價商品而逐漸退出市場；各個產業的創造力下降，這一點尤其是作者所極力呼籲的惡果。由於販售低價商品、強調不可思議地折扣優惠的商場，實際上利潤的折損並未自行吸收，而是轉嫁到成本：一端是壓迫供應商，另一端則是大量採用低廉的人力。此外，還包括跨國企業為了壓低成本，將環境、土地傷害轉嫁至未開發或開發中國家，為了跨國販售消耗驚人的里程數及二氧化碳、大量製造低價傾銷的商品，對當地產業的殺傷，更是無法回復。
消費者以為「賺到」的下殺折扣，事實是：那是從這些商人以外的，每個在這個產業鏈上的人們（無論遠近）身上所「擠」出來的血汗錢。
而我們通常也容易忘記，我們自己或者身邊的親朋好友，也在某些產業鏈裡成為「被犧牲」的一群。每個人都可以稍微回想一下：上次加薪是什麼時候？「不景氣」、「大環境不好」是唯一可以拿來解釋的理由嗎？或者，我們自己的購買行為，決定了我們自己的薪資酬庸的幅度？
同樣的故事，我想也發生在現今的台灣書市。二○○六年七月，「小小書房」成立以來，面對台灣書市日以劇烈的折扣競爭，我們做了很多調整，將近四年來，也面臨很大的壓力。無論我們的選書有多好的風格、對於書的內容掌握有多深的專業，空間的營造有多麼的友善，都不能迴避多數讀者以「折扣價格」選擇購買，廠商以「進量」決定進貨成本所帶來的兩端壓力。
跟本書作者的預期相同，對於「產業創造力的消耗」，觀察台灣出版產業僅只十多年的自己，可說是感觸良多。
面對自身存亡，我們或許可以選擇「鳥獸分飛」，然而，面對作為台灣文化根本的「出版產業」，我們更擔憂的事是，許多同樣在出版產業的朋友們，面對這個產業的創意、精力、能量，甚至理想，已經逐漸消耗。企畫、行銷人員思考的不是一本書的內容該如何行銷，而是哪個通路要打幾折、要哪些贈品、宣傳資源；業務做的不是去哪邊開拓商機，而是每天接通路端來的抱怨電話，誰拿到比較好的折扣進價、誰為什麼可以打到幾折，過了愈來愈短的新書銷售期之後，要想方設法拜託通路將大量的退書以多少折扣趕緊賣掉；本土創作者的版稅一步步被擠壓，出書類型的空間愈見狹窄……而在如此愈來愈難發揮創意的產業裡，我所知道的，同樣也是讀者的出版業的朋友們，對於折扣書也是趨之若鶩，無法抵擋。
讀者呢？低價折扣書對你真的是「划算的、超值的交易」嗎？為了購滿一定金額可以享受多少元折扣，有人可以在上班時間，上網花掉數個小時選書，還無法結賬；為了一折的誘惑，要耗時費工地一頁頁翻看、尋覓那「命運裡的一本書」；為了湊滿5本75折，你帶回了不需要、也不知道為什麼自己要買的其他書……
無數的時間，你可以拿來做其他「更重要的事」，看起來因為折扣而省下來金錢，實際上被拿來購買更多你不見得需要的東西上。這些原本可以花在「更值得」的事物上的、有形無形的「資產」，就這樣被消耗掉了。你可曾疑惑過，在無盡折扣下殺的世界裡，賺到的究竟是誰？我只能說，當你深入這些低價競爭、折扣至上的產業裡一些背後環節，你將會明白：賺到的人，絕對不會是消費者，你。
而我總是疑惑：聰明的你，怎麼會不明白呢？
前言
劣幣驅逐良幣
梅薩機場（Airport Mesa）是造訪亞歷桑納州聖多納市（Sedona，譯注：著名的靈修地點，傳說中可直通聖靈的地方）時的熱門景點，尤其是日落時分，夕陽餘暉映照在紅岩上，信眾們到此靜坐冥想，這是個神祕時刻。印第安人相信聖多納是令人敬畏的地方，它是個聖地。否則你要怎麼解釋這裡超自然的奇幻景象，以及紅岩環繞的大峽谷所形成的壯麗景觀呢？
或者更確切的說，你要怎麼解釋這裡的超強渦流磁場。一個經驗主義者很堅定的告訴我，渦流磁場就是地球磁力線結合所形成的共振能量場，能讓我們的心智自由不再受限、心靈獲得重生。雖然我努力試著不去相信這些，但當夕陽西沉，地表溫度下降，我的意志也跟著動搖。儘管不願意，但我已逐漸感應到這種氛圍。就在這個時候，有東西讓我分了心，它們閃閃發亮，彷彿比散布整個大峽谷的印第安納瓦和族（Navajo）編製的毛毯還耀眼，我情不自禁地被周邊販賣的項鍊、戒指、手鐲等銀製品和半寶石給吸引了。拿這些手工藝品給遊客鑑賞的人，看起來飽經風霜，而這些手工藝品正是出自他們之手。一條銀製鍊子加上一個綠松石墜子，只要8美元！誰能抵得住這種誘惑？我為我的女兒們各買了一條。這位印第安婦人將手工寶石放進一個塑膠三明治袋裡，微笑著對我說，「兩條賣你15美元就好。」我心想這真是太划算了！
在回旅館的路上，有個同事向我透露，我買的銀製項鍊和綠松石墜子，其實是錫製品和玻璃做的。他算了一下，這些東西加起來的價值只比那個塑膠三明治袋高一點。我雖然假裝失望，但我對這個事實真相並不感到意外。我並不期待我買回家的是高級珠寶，品質不是重點。我或許沒有得到該有的價值，但我有個「划算的交易」，我說服自己，「同樣的飾品在聖多納市區的手工藝品店，要價肯定高多了。最重要的是，我並沒有做錯，至少我賺到了折扣！」
零售價是騙人的把戲
美國人非常喜歡減價品，反而讓自己吃了大虧。今天的零售價是騙傻子的把戲。我們周遭有許多折扣商店、大型零售商店、百貨店的地下廉價商場、一美元商店、清倉拍賣會，比歷史上任何時候都還要多。我們每星期都會購買許多減價商品，從打折的洗衣粉到買一送一的汽車都有。所以我們可以說，消費者對數十年來一再被提起的「顧客至上」，肯定深信不已。但減價品雖然滿街都是，美國消費者卻常為開支過多而苦惱。華頓商學院行銷學教授波爾頓（Lisa Bolton）說，有個好理由可以解釋這種矛盾。她說，我們絕大多數人對於價格訂定會涉及哪些因素完全沒概念。「消費者不會去想那些被他們買回家的商品背後還有哪些成本，」她說，「消費者往往將價格和利潤聯想在一起，而且高估了毛利。」
2008年中期，原物料與糧食價格飆漲到歷史高點，似乎印證了不受控制的通膨（而非通縮）將為我們帶來大災難，我們內心深處最恐懼的事就要成真。我們心想這下好了，我們真的就要面對高物價了！加上近年來，公司利潤與工資調整已變成一場零和遊戲（沒有雙贏的可能），我們怎麼能不擔心呢？儘管生產力有驚人成長，一般家庭所得經通貨膨脹率調整後，在2000年至2007年間減少了1,175美元，而同時期的公司利潤卻成長了一倍。國內生產毛額突然大增，一般美國民眾卻（因實質所得降低和債務增加）失去了社會地位與信念，而物價飆升似乎正是問題的核心。
金融家李維（Leon Levy）曾寫道，「改變逐步向我們靠近……，常常沒有合理的解釋，但一如往常它是商業世界的一部分。我們只有在事後才會了解，這個世界已經轉向。」談起金融世界，這個道理尤其一針見血。我們擔心不受控制的通貨膨脹會帶動物價飆升，這種恐懼深植在一般民眾心裡，如此根深柢固，以致我們總以為我們這一代的商品和服務的價格，遠高於我們的父母或祖父母那一代。很少人注意到，大部分的消費品價格（甚至包括糧食和燃料）近幾十年來，都呈現下降的趨勢。有幾項驚人的事實告訴你：比起1970年代，2007年我們在衣服的開支減少32%、在食物的支出減少18%、對家電的開支更減少52%，而在購買汽車和維修汽車方面，開支則減少24%。
科技、全球化與低價
科技帶動的全球化讓物價降到了谷底，幾乎每個類別的商品都受到影響。這個趨勢在2008年後期尤其明顯，人們渴望低價的情緒達到最高點。當時就連高級百貨公司Sake、Nordstrom也投入這個瘋狂大減價的行列，甚至因此威脅到它們自有品牌的名聲。電視每天都在播送這些低價促銷畫面，也助長了「以更少錢買到更多東西」（more for less）的狂熱。網路上也充斥著折扣商品。
有折扣不是很好嗎？愛減價的天性不是已深入我們社會的DNA嗎？不管是伊斯坦堡的地毯商或馬拉喀什（Marrakesh）四處可見的傳統市集，有哪個社會不愛討價還價？這些傳統機構跟美國家庭購物頻道HSN（Home Shopping Network）、折扣服裝零售商飛琳地下商場（Filene's Basement）和eBay又有什麼不同？
簡言之，上述問題的答案都是肯定的。只不過古老市集是建立在買賣雙方的權力平衡上，這在今天幾乎已不存在。不管我們過去賦予公司多少社會責任，近代爆發的一連串公司醜聞和經營錯誤，從恩龍（Enron）、哈里伯頓（Halliburton）、花旗（Citibank），到馬多夫（Michael Madoff）肆無忌憚的龐式騙局，我們對公司的信任早已動搖，而這種不信任感也延伸到零售買賣上。即便在聖多納這樣的聖地，我們似乎也會受騙上當成為冤大頭。
華盛頓布魯金斯學會（Brookings Institute）高級研究員貝利（Martin Neil Bailey）說，我們會懷疑商家的要價比我們應該支付的還要高，有這種質疑很合理。畢竟，有許多零售業者的要價高得驚人。「消費者的世界很兩極，」貝利說，「我們有些人錙銖必較，但也有些人捨得在高級精品店Barneys花2,500美元買一個手提包。」
持平而論，我們之中大概很多人都沒聽過Barneys，更別提到那兒買東西了。然而，我們相信不管是超市或五金行，所有零售業者的訂價策略都跟Barneys如出一轍，那就是我們相信商人會習慣性地提高價格，因為他們有權力這麼做，而商品價格之所以高低不一，不是商品品質有差異，而是依銷售人員愚弄我們的能力而定。我們普遍都認為，「商品價格偏高，」華頓商學院行銷學教授波爾頓說。「人們深信自己被敲竹槓，當了冤大頭！」
這樣的不信任致使我們判斷錯誤。人類學家紀爾茲（Clifford Geertz）曾寫道，在傳統市場上，資訊是「匱乏的、稀少的、不平衡的、未有效溝通的，而且受到高度重視。我們對產品品質、訂價方式和生產成本所知相當有限，而且……尋找資訊是我們上市集買東西時最重要的生活體驗了。」紀爾茲對中東市集的洞察，其實更適用於現今的市場。資訊不足的採買者（其實就是大多數的消費者）很本能地將各商家定價不同的原因，歸結於每個商家的銷售手段不一樣，而不是因為服務或品質有差異，抑或設計或材質不同。基本上，我們相信零售商愈貪婪，售價就愈高。
華頓商學院行銷學教授波爾頓稱此為具有「黏力」（sticky）的信念，也就是儘管事實並非如此，我們還是會堅持這樣的想法。她跟我說，「要去除『價格並不公平』這個觀念非常困難，就算我們面對的是相當合理的價格也一樣。」更糟的是，在消費兩極化的市場上，「產品價值」與「店家要價」有時真的差異非常大。以高級精品店Barneys的手提包為例，這個精美皮製品的進貨成本可能遠低於賣價。儘管零售業將加成幅度視為最高機密，但確實有一些精品店的高級手提包要價，是生產成本的13倍以上。Barneys會竭盡全力壓低進貨成本，但Barneys的顧客卻沒有對等的權力要求降價。一般顧客根本不能跟大型連鎖商家討價還價，要求它們拿掉剝削顧客的加成。
傳統市集就沒有這種限制了。市集文化認定買方與賣方是互惠互利的關係，因為不管他們是否彼此信任，買賣雙方都需要彼此。買方與賣方都是市集的一份子，而討價還價只是個儀式，看哪一方較能掌控情勢。傳統市集的發展有賴於買賣雙方都能從交易中獲利，如此才能為整個社群謀求最大的福祉。
紀爾茲寫道，「不管參與市集者之間的權利、財富、知識、技能或地位差距有多大（很有可能相差很大），顧客主義講求的是互惠互利，經常上門來買肉或毛料的人，對店家有制約力量，反之亦然，肉販或賣毛料的店家對常客也有制約能力。」你的羊肉賣貴了，他肯定也不會將他的碗便宜賣給你，或是下回你光顧他的理髮店時，他就給你剪個難看的髮型。
被敲竹槓的遊客
做生意的人當然都希望賣價愈高愈好，但他們也希望顧客會再度上門，更何況那些顧客都是他們的鄰居、家人和朋友。逛傳統市集的人一定知道，通常遊客或外地來的人很容易在這裡被敲竹槓，成了冤大頭。
我們可以輕易地從日常生活中想出類似以下的情境。想像你正在找部二手車，你有特定需要的年份、車款和配備。現在假設你有個好朋友（同時也是你的好鄰居）正要出售你要的這種車款，而且他的住處離你家不遠。基於好幾個理由，你很有可能（雖然不是百分之百肯定）寧願向你的鄰居兼好友買車。相對於經銷商，你可能較信任你的鄰居，就算不幸的，你不是非常信任他，也沒關係，至少你知道他住哪裡，而且距離你家不遠。此外，你向他買車，讓他賺了一筆，而你也做到了敦親睦鄰；你的鄰居說不定會拿這筆錢，去修繕破舊的車庫或修補屋頂。相反的，你要是向經銷商買車，你讓他和他的經銷處賺了一筆，而你卻要面對許多未知狀況。當然任何交易都有其優缺點，但歸結到一個重點是：向鄰居或好友買二手車，我們感覺是向自家人買車；而向經銷商買車，讓我們感覺自己像會被敲竹槓的遊客。
在追求低價的年代，我們全都是遊客，只能倚賴賣方從它的上游供應商那兒爭取到最低的進貨成本，並期待它將省下的成本回饋給我們，讓我們享有低價。然而，零售商（特別是折扣商店）卻辜負了我們對他們的信任。諾貝爾經濟學獎得主阿克洛夫（George Akerlof）以一個思考實驗為此問題提出解釋。
假設一夸脫的高品質純牛奶批發價是1美元、加水稀釋過的牛奶批發價是0.6美元；而一般人願意付0.8美元買一夸脫已加水稀釋的牛奶，或付1.2美元買純牛奶。如果賣方知道他們將有合理利潤，而買方也知道他們買回家的是什麼，這將會是一個互惠互利的公平交易。但如果買方無法分辨牛奶的品質，那麼這兩種牛奶的價格就必須相同，假設一夸脫是0.9美元，在這樣的體系運作下，誠實賣高品質純牛奶的商人會破產，而不誠實賣加水牛奶的商人卻賺得更多。因此，我們可以推估，不用多久所有賣牛奶的人都會加水稀釋牛奶，以賺取更大利潤。而消費者還以為自己占了便宜（只要付0.9美元，而不是1.2美元），但實際上卻成了冤大頭（原本只要付0.8美元，卻付了0.9美元）。經濟學家稱此為格雷欣法則（Gresham's Law），也就是「劣幣驅逐良幣法則」，由十六世紀的英國商人格雷欣公爵（Sir Thomas Gresham）在向伊莉莎白女王提出改鑄貨幣建議時首次提出。
格雷欣法則對今天的美國社會有非常明顯而深遠的影響，我們的採購方式、做生意的方法，以及對金錢的用法與看法，在在反映了這個新現實。在現今的全球經濟運作下，我們每天都處於「用更少的資源做更多事」的挑戰。這種挑戰既令人興奮，也令人擔憂。這是個令人振奮的時刻，而對還沒準備好的人來說未來卻是充滿危險。我希望這本書能提供世人警訊，同時給予指引，讓讀者避開這一路上的障礙、危險路段和落石，還有超速監視，同時不會錯過沿途的美景。
共 
對於一個經濟系畢業且服膺於由供給需求所架構出來的理性經濟世界的我，近幾年總是不斷的質疑多年以來所相信以及所學到的那套書本的理論，如價格理論、破壞性創造、供需彈性、甚至生產與國貿的比較利益…等等，多年來我始終擺\盪於理論與實務之間的巨大誤差，當然，不是身處於象牙塔世界的我很清楚瞭解這世界的經濟行為的運轉不只不完美、與理論不符，甚至還違背了一些長久以來被認為是真理的法則，這些我都了然於胸，但是就是不知其所以然，簡單的說，自己近十多年來親眼目睹古老經濟秩序的崩潰，但卻沒有系統地整理出頭緒，恰好，閱\讀了這本書之後，作者艾倫．魯佩爾．雪爾幫大家整理了許\多關於經濟運轉謬誤的實務。 閱\讀這本書之後，雖然談不上耳目一新，但卻可讓讀者重新地思考並架構現代商業行為下，尤其是個體經濟學下的價格思考模型；特別是全球化時代來臨後，低價商品、低價策略到底能否真的能夠帶來美好的生活。 本書的前兩章陳述了過去百年來，人類不斷追求「低成本」、「低物價」的生產與消費模式的進程，以及一些知名企業在低價策略中掘起與隕歿\的故事，這兩章的內文的重點就從「COST DOWN」的歷史演變進而經應低價大量折扣的消費模式，進而創造二十世紀以來美國乃至於全世界的商業與消費主流價值：「大量消費」。然而，正因為「大量消費」這個不歸路的經濟運轉宿命，所以演變成「資源浪費」、「低價奴工」與「品質下降」等三大副作用，只是這些副作用到了今天，簡直是經濟體的致命要素、金融風暴形成之溫床。 第3章「折扣擾亂購物者的心緒」與「暢貨中心的招術」這兩篇文章，讀起來深得我心，因為文中拆解了現代一些折扣商店與大賣場所用的一些「欺瞞招術」，相信讀者閱\讀之後一定會對自己過去被那些商人騙得團團轉感到憤怒， 只是。 這讓我想到自己一位很懂得買房者心理的房屋投資客朋友，一般人都不喜歡買投資客手上的房屋，因為一般認為投資客會花點小錢故意裝潢惪得美侖美渙，目的不是想要用外觀誘惑購屋者不然就是藉裝潢掩蓋\房屋裡頭某些致命缺點，然而我這位朋友故意反其道而行，他故意把房子裝潢成略為老舊的模樣（事實上有那些復古漆加上故意抹點污垢），讓看屋者認為這不是一間投資客轉手多次的拉皮屋，夠狠吧！ 其實銷售的技巧就是讓消費者「聰明反被聰明誤」，這兩章正是陳述那些賣場操弄心理學、視覺盲點、賣場情境、公關話術和折扣的數學陷阱讓你我掉進「過度消費」的行為。 第5章「減價熱潮抹煞了創造力」與第6章「為低價犧牲工匠精神」開啟了這本書所要批評的主要內容，作者認為為了維持「大量消費」就必須維持低價策略，為了維持低價就必須降低生產因素，而第一個被犧牲的生產因素就是「工資」與「創新」，為了降低工資所以必須將工廠移到薪資便宜的國家，連帶的，為了降低其他成本，如環保、智慧財、水電等等，將生產不斷地移到更便宜的國家乃變成「大量消費」的必要之惡，但也因為如此，跨國大企業不再追求高品質，不再追求耐用的商品，因為耐用的商品意味著過低的汰換率。 第6章是本書第一個精華，時間不多且對個經具有一定瞭解的讀者可以先翻開第6章，因為這章提到了一家企業：「IKEA」，這家耳熟能詳的北歐傢俱製造商，作者徹底的把IKEA的底翻了開來，讀過本章之後，一定會對自己過去被這家公司所長期洗腦而感到憤怒，原來IKEA的骨子裡只不過是一家把自己包裝的美輪美奐但卻敗絮其中的狼藉企業呢，關於作者如何掀開IKEA的真實面貌，當然就請自行閱\讀本書了。 第7章「追求折扣的代價」應該是作者的中心理念吧，許\多人誤以為低價品是對抗通膨的最佳利器，但作者顯然不認同這種說法，他認為低價的商品除了剝奪了美國人的工作（近年來美國失業率從上一世紀的3％、到幾年前的5％、到現在的10％似乎可以支持這種說法）、降低消費品質之外，作者更舉出大量例子證明：當許\多低價商品不斷被製造後，卻有更多必須支付的必須品的漲幅卻比那些低價品的跌幅還要大，人們可以少買甚至不買低價的T恤、便宜的冷凍蝦或1.99美元的粗糙中國製造的玩具，卻無法不支付日亦高漲的健保醫療支出、個人稅、汽油與教育費用。 而且作者更指證例例地說：「低價折扣只對大型量販店和製造商有利，美國消費大眾所遭受的苦果其實比便宜的折扣來得大！」 第9章「中國，這雙面巨龍」提到低價經濟當然得提到中國因素，這篇文章的內容對於台灣讀者而言應該都屬於基本常識，譬如中國的血汗工廠、黑心商品、山寨文化等等，但是閱\讀這篇文章可以從美國西方普遍的觀點，去鳥瞰中國的低價製造所帶給美國人的感受。 第9章與第10章「不作低價的奴隸」相呼應，作者持續就中國製造的低價威脅去做進一步論述，作者在本章一開始用熊彼德的「創造性破壞」的企業創新經營理論來支撐作者的理想經濟體系，但是作者擔心中國這種低價破壞並沒有帶給美國企業任何創新，美國企業委託中國大量製造低價商品，破壞了原有的經營機制卻沒有帶給這些企業附加價值，只是把美國勞工的高成本之大部份剝奪給這些企業（含委託與被委託的廠商），小部份剝奪給來自農村的中國勞工罷了。 可惜的是，作者並沒有提出比較具體可行的解決方案，雖然在第10章提出了一家華格曼超市的成功\範例，但就我個人的想法，那實在是過於接近烏托邦的境界，而且說不定華格曼超市不過又是一家公關工作相當澈底的公司罷了（如IKEA）。 看了這本書，可以增加一些見聞並因此整理出一些邏輯思考的能力，不過本書的篇幅比較長，有一些敘述的確比較枯\燥，有些例子的時代比較久遠，所以這本書不算是一本易讀的書，不過我相信以一個具有大學畢業程度的讀者，稍微耐下性子應該都可以讀完本書，或至少可以從這本書當中瞭解到現代商品經濟的流程與全貌。