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看見擦身而過的天使
就在中文版出書的前一個月，現年十二歲的艾力克斯又從鬼門關繞了一圈（或者用基督徒的說法，「回到天家」），讓瑪拉基一家虛驚一場。從作者的臉書得知這個消息，不禁心中惴惴，一來是心疼這個堅強樂觀的孩子，二來也是因為，中文版本來打算直譯原書The Boy Who Came Back From Heaven作為書名，可是「萬一書還沒上市，『從天堂回來的男孩』又回去了怎辦？」
艾力克斯隨時可能回到天堂。若是沒有照料過重大傷病者，很難想像他們肉體的脆弱，除了需要呼吸器跟各種醫療器材輔助，還得應付各種毫無預警的感染與併發症。艾力克斯在二○○四年遭遇重大車禍後奇蹟甦醒，但是回家休養這幾年，還是為了許多突發狀況進出醫院，而且次次都是生死交關的緊急狀況，一再挑戰這個平凡家庭的精神底限。
作者之一凱文，是艾力克斯的父親，也是造成那次重大車禍的駕駛。這本書完整呈現了他的煎熬自責，以及為人父母「站在孩子破碎身軀旁的那種完全無助的心情」。凱文深度挖掘與檢視自己，將內在軟弱、絕望、陰暗的情緒赤裸裸攤在讀者面前。原本一般人諱莫如深的財務窘境、醫療隱私、夫妻爭執，凱文都相當誠實交代，坦率到令人不忍的程度。
當無數壓力一波接一波來襲，作者只能從他的信仰尋求支持。於是我們看見了教會與社區的動員力量，陌生人的溫暖善意從美國各地湧來，涓滴細流填補了這個受難家庭因左支右絀而出現的許多缺口，例如，志工修復了瑪拉基家在風災中被大樹壓垮的屋頂（多有趣的隱喻！），輪流照拂凱文甫出生的幼子，給他新生兒最需要的擁抱愛撫，另外就是教友捐款也多少紓解醫療費用帶來的壓力。最後還有一群志工大軍，二十四小時輪流待在艾力克斯病床前禱告。任誰都覺得只有天使，才會給出如此豐沛而不求回報的盛情。
得到人世間善心天使的包圍眷顧，艾力克斯在昏迷兩個月後一點一點恢復意識與說話能力，道出這段時間他其實去了天堂。
艾力克斯與父親將兩人車禍後分別在天堂與人世的遭遇相互對照，加上他甦醒後不時得到天使照拂的經歷，寫成本書。有宗教信仰的讀者，可以看到凱文在信仰路上的掙扎、自省，與謙卑感恩。而艾力克斯的樂觀淘氣、凱文夫妻的衝突與扶持、所有識與不識者的真誠付出，也為其他讀者勾勒出動人鮮活的圖像。
艾力克斯窺見了多數世俗我輩從未親眼看到的，那個不可知的世界一角，得到超越肉體桎梏的精神力量。我們在講求理性的人世中，何不從感恩日常擦身而過的溫暖善意做起，那麼即使置身困境也能看到愛與希望。
張怡沁
天下文化心理勵志叢書主編
前言
我們受造原不只是為了這個世界上的一切。有時我們可以感受到這件事。我們內心會有一種感覺──儘管我們在這世界上努力積攢，但我們終究不屬於這裡──世界並非我們最終的歸屬。我們心中仍有一種深切的飢渴，無法得到真正的滿足。
事實上，當我們想以世界為家、作為我們安身立命之所時，我們只會落得失望與空虛。無怪乎偉大的神學家會深有所感地寫下：「除非在□裡面，我們的心無從得到安息。」
天堂才是我們的家。但天堂是什麼？天堂充滿了上帝的榮光，它盈溢著天使的讚美歌聲，還有完全未受玷污的美景。因為它是上帝的居所，進入天堂之門的人只能感受到和平及信、望、愛──也就是神的本質。
雖然我們都渴望進入天堂，但有一個問題，我們對自己這個最美的家鄉所知有限。你認識任何去過天堂的人嗎？你看過天堂的照片嗎？當然，你可能聽過一些有瀕死經驗但又回到人世的人所說的故事，有關那白色的光以及長長的隧道。但若有人真的去過天堂… 他真的跨進了天國之門… 而且在那裡待上了一段時間、真正瞭解了天堂裡的情形呢？你會有興趣知道他在天堂的見聞嗎？
我就認識這麼個人，而他正是我的兒子威廉．亞歷山大．瑪拉基（William Alexander Malarkey）。我們叫他艾力克斯。
二○○四年十一月，艾力克斯和我發生了一場車禍。那次意外非常嚴重，當時沒有人認為六歲大的艾力克斯可以撐得過來。當時的救護人員甚至建議請驗屍官直接到現場來。後來，艾力克斯在醫院裡昏迷了整整兩個月。這段期間，艾力克斯去到了天堂，而當他醒轉回來時，他有太多神奇的經歷要告訴我們。
我知道大家現在心裡可能會想：一個小孩去了天堂，然後回來告訴我們天堂是怎麼回事？拜託！
我不是來敲鑼打鼓，宣傳或推銷一套神學理論，也不是找大家來為艾力克斯的經驗背書。我只是謙卑地提出一個挑戰：請先耐心讀個幾章再做判斷不遲。
我覺得你的生命很有可能從此改觀。
有時候我自己也不知道應該怎樣來看待艾力克斯的超自然經歷──我沒有太多神學背景，無法用來檢驗這一切。但只要是花了一些時間與艾力克斯相處的人都會同意：他是個非常特殊的孩子，上帝為了祂自己的目的而使用了他。
以下記錄的內容包括了天堂某些部份的具體描述、艾力克斯與上帝面對面交談的方式，以及艾力克斯與天使、邪靈，還有──沒錯──魔鬼撒旦本人近身接觸的相關細節。
天堂真的存在。我們身邊真的有一個不可見的世界在運作──一個非常激烈、活躍的屬靈空間，真的存在這個世界上，而這些屬靈活動一直在干擾我們，讓我們無法聚焦於我們的終極歸屬，也就是我們將度過永生的天堂。
艾力克斯到過那裡。如果你的心中一直存在著一種不安定的感覺，如果這個世界一直不能讓你全然滿足，讓我邀請你一起經歷艾力克斯的天堂之旅。
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