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推薦序
別怕,我們都曾這樣忐忑
「妳要當貓鼬,還是鴨嘴獸?」小說從這個問題開始。女主角的死黨亞當這樣問她。
到了最後,經歷好多挫折煩惱後,女主角問自己一句話:「妳想當什麼呢?一隻勇往直前的老鷹,還是安守本分的小老鼠?」
不同的動物,不同的象徵,一如做星座血型靈數分析或 facebook 各種心理測驗,我們迫不及待想對號入座瞭解:自己是哪一種人?我們可以活出怎樣的人生?
《畢業後》(Post Grad)是艾蜜莉‧卡索(Emily Cassel)的第一本書,讀來異常輕快的筆調,也像極作者本人好像剛從學校畢業,有股初生之犢的氣勢。小說從興高采烈的大學畢業典禮開始,成績優秀的畢業生,個個都像天之驕子嬌女,展望著大好前程在前方等候。
但馬上現實就會來襲。生存的煩惱很自然會找上你我。過往的校園歲月,風光順遂也好、懵懂嬉鬧也好,一旦畢業,再也沒有學生身份可以屏障我們的任性或茫然。
我們必須「長大」—而「長大」,某方面往往意味著從資源的「接收者」要變成「付出者」。
不同於時下部分大學生渴望延畢或無論如何都想擠上一間研究所,只為了逃避「進入社會」,書中的女主角蕾登可是對畢業興致勃勃、躍躍欲試呢。只因她早在十一歲就擬定了「大計畫」,對大學、工作和婚姻都編織了各種美夢;現在,只不過是朝著她的美夢一步步邁進罷了!
在任何一個國家的大學生,處在這個時代、這個地球,面臨的問題都不會少。本書以第一人稱詳述了她的友情、愛情、親情和工作之情,看理想如何在現實間摩擦,進而磨合。
我特別欣賞作者賦予蕾登一種好奇、自愛、幽默又不認輸的性格,這是典型「美國夢」主角慣有的討喜性格(也難怪好萊塢愛上這個題材!)。種種挫敗雖然不是在校時期的她所預期的,但她最終總有辦法—包括遇到貴人與支持她的家人—振作起來,這是讓這本青春文學顯得也有勵志效果的關鍵。
其實,長大後,經歷的事情越多,我們越容易發現:老鷹不見得就是「勇往直前」,小老鼠也不見得就「安守本分」,這都是人類「一廂情願」的比擬。在職場工作,資歷或許有新有舊、領域或許有熱有冷、態度或許有強有弱、地位或許有高有低,但相信我:多數人面對的江湖風浪都不會太少。
「強有力的人哪裡也找不到,只有會裝成強有力的人而已。」村上春樹曾經這麼寫道,儘管是一種刻意的筆觸,但也戳破了不少人的假面。
你是學生嗎?你徬徨於畢業後的挑戰嗎?你曾有無數憧憬,但隨著畢業日期將近,卻開始情怯,隱隱覺得有烏雲藏在天際?
別怕,其實我們都曾這樣忐忑。
作家、作詞家及知名主持人
陳樂融