本書由初版於1955年(建築工業出版社)的《俄羅斯建築史》《古典建築形式》《建築藝術》三本書輯和而成。在1950年代學習蘇聯的大潮中,陳志華立足于建築史研究,甄選蘇聯名家撰寫的建築史名作翻譯出版。本書反映了在唯物主義理論指導下世界建築史研究的狀況。
《俄羅斯建築史》敘述了西元10—20世紀俄羅斯民族建築藝術的歷史發展過程,將各時期的代表性建築遺物加以分析研究並指明其特徵。《建築藝術》選譯1950年出版的俄文《蘇聯大百科全書》中關於建築藝術的內容,以馬列主義為指導,簡要勾勒了世界建築史發展的脈絡。《古典建築形式》系統、細緻地敘述了古希臘、古羅馬和義大利文藝復興的建築藝術組合的要素和手法。