本書深入早期現代西班牙公共財政檔案,揭示了帝國金融中引人入勝的故事。作者使用現代經濟分析方法,為主權債務和違約問題提供了更深入的理解,主權債務是一個悖論:為什麼要借給一個可以立即改變償還條款和條件的統治者?西班牙帝國在16世紀影響深遠的軍事能力是由查理五世皇帝創建的複雜的政治和經濟聯繫網路資助和推動的。
當查爾斯的兒子菲力浦二世在16世紀中葉接任時,債務陷阱的苦果正反噬著西班牙帝國的經濟。本書對查爾斯和菲力浦二世統治期間經濟和債務的全面回顧,將菲力浦二世與債權人打交道的種種決策和動作與經濟學的優雅教訓相結合,讓讀者對歐洲歷史上的一個關鍵時刻有了新的理解,證明國王和他的債權人都並非是非理性的。本書是對早期現代公共財政的複雜問題感興趣的人的必讀之書。