本書作者是法國近代知名地理學家,從本書可以看到他的理論體系,他對人文地理學的定義和研究物件、方法的闡述與探討,以及第一次世界大戰以後,法國人文地理學家所關心和研究的各種問題。
阿·德芒戎(1872—1940)是法國近代知名地理學家,在西方近代地理學史上亦占有席位,他一生從事人文地理學的研究,由於忙於教學和編輯業務,並未寫成獨立的理論專著。本書是他去世以後,法國地理學界為紀念他的科學功績而編輯出版的一本文集,收集了他一生中代表性的論文。這些論文,對當時法國和西方地理學界都產生過影響。
從這本文集,我們可以看到德芒戎的理論體系,他對人文地理學的定義和研究對象、方法的闡述與探討,以及第一次世界大戰以後,法國人文地理學家所關心和研究的種種問題。
此書的各篇論文寫成於四十年代以前。現在世界政治地圖發生了巨大的變化,法國和其他歐洲國家的殖民地都已經掙脫鐐銬,獲得獨立。德芒戎生活的年代,是法國向外擴張殖民的年代,這影響到他對一些問題不能作出客觀、公正的表述。
本書正文前面有德芒戎的同事、法國另一位近代知名地理學家德·馬東寫的文章,概述了德芒戎的生平及其作品的科學價值。