蒂姆·哈利迪

前 言 6
概 述 8
什麼是蛙？ 8
複雜的生活史 12
聲音的世界 18
蛙、蟾與人 22
種群數量下降 26
兩栖類疾病 30
分佈與分類 34
為什麼蛙類的物種數量在持續增加 36
蛙 類 38
附 錄 640
名詞術語 642
資 源 646
關於命名規則 648
英文名索引 649
學名索引 652
科名索引 655
致 謝 656
譯後隨筆（代後記） 657

前言

儘管蛙類包括世界上最喧鬧、最豔麗和毒性最強的一些動物，但它們通常是比較害羞和靦腆的，很少與人類邂逅。它們大多只在夜間活動，以避免白天的高溫和乾燥的空氣。它們在不進食的情況下可以存活很長時間，其一生大部分都在隱居中度日。因此，大多數人完全不知道在地球上生存著數量極多、物種多樣性極為豐富的蛙類也不足為奇。

例如，人們大多知道蛙類能夠跳出很遠的距離，但僅以此來評價它們多樣的運動方式有失偏頗——有的善於游泳，有的善於在地下掘洞，有的可以輕鬆地在垂直的平面上攀爬，甚至還有的可以把張開的前後足當作滑翔傘而在空中滑翔。

關注度的提升

在過去的30 — 40 年裡，蛙類的形象有了大幅度提升，主要有如下三個原因。

首先，在20 世紀七八十年代，很多生物學家對動物行為學研究產生興趣並將他們的注意力轉移到蛙類身上。他們發現許多蛙類——特別是在繁殖期間，所展現的複雜行為出人意料。雖然早就知道雄性會通過鳴叫來吸引雌性進行交配，但研究顯示蛙叫聲的種類很多，其中也包括雄性之間的交流——雄性以此來估計對手的競爭力。對於雌性來說，它們不僅僅可以通過求偶叫聲來找到雄性所在位置，越來越多的證據表明，雌性還能以此來評估求偶者的基因品質。雖然一直認為蛙類通常產卵以後就讓蝌蚪自生自滅，但新的發現揭示了不同的親代撫育類型——由單親或雙親撫育。

其次，蛙類正面臨生存威脅。蛙類研究學者的第一次國際集會是在1989 年，當時大家的主要興趣是蛙類生活史方面的新發現，而保護工作還沒有太多實質性行動，但世界上一些曾經常見的蛙類卻變得日益稀少，有的甚至已消失。全世界範圍內的蛙類和其他兩栖類數量都在下降，這種情況很快就變得尤為明顯，即便在保護區內也不例外。目前人們已經明白兩栖類的數量下降是全球滅絕事件的重要表現，常被稱作“第六次大滅絕”。

最後，生活在世界上的蛙類比之前所想像的要多很多。為了探尋兩栖類數量下降的原因，要做出巨大的努力去確認兩栖類的物種數究竟有多少。目前的物種數量比20 多年前所認知的多了很多。1986 年，記錄有4015 種兩栖類；到了2015 年中期，這一數字已經增加到了7432 種，而且每週都有新的物種被報導。

本書以600 個物種為代表來展現蛙類的概況，既包括了每個物種真實尺寸的物種照片、生活史和行為的多方面描述，又介紹了每個物種的瀕危等級及其數量下降的原因。