蔡志展等

緒 論
臺灣是一個位於大陸和大洋之間的海島，「水資源」是整個臺灣發展史的命脈。研究明清時期臺灣水資源之開發利用，必須從臺灣開發史的角度去切入瞭解。四百年來，臺灣能從一個海上的荒陬，到今天發展成爲亞洲最進步的地之一，撫今追昔，如果認眞的思考，〝水〞在歷史的流程中，一直扮演著極其重要的角色。
在文明遲進的年代裏，海港是臺灣接受先進文化的視窗和橋頭站；隨著先民的腳步，河港也成爲移民者的中繼站，和區域發展的水汴頭。就臺灣水資源的利用來看，港口的出現，無疑的，首先劃開了臺灣歷史的新頁;而農業經濟的發展，則是一直扮演著催化臺灣歷史風貌的主要推力。土地的開墾和農業水利的開發，是明清時期臺灣農業經濟發展的兩塊基石，土地的水田化是臺灣經濟和文化快速發展的基礎，水資源的開發和利用，則是促進耕地水田化的主要動力，也是決定當時農業能否穩定發展的重要保證。