蔡瓊華

從埃及到兩河流域，“近東”這一不甚明確的地理概念涵蓋了人類最重要的古文明發祥地之一。然 而，“近東”又是一個具有典型西方中心史觀和文明分區理論特點的概念，隨著現代西方社會對這一地區的“異域化”“神秘化”，這些古文明對現代社會的深刻影響似乎被淡化或遺忘了 。而這種基於區分理論的文明觀，卻塑造了近代以來我們對文明間關係的認知，使我們習慣於以此為基礎思考文明、地區、國別間的關聯和衝突。

通過考古人類最早建立城邦、紀念碑與祭祀神靈的方式，構建日常生活的方法，本書作者溫格羅試圖超越國家或地區的興衰，引導我們回到歷史的根基重新思考“何為文明”。他嘗試說明，有組織的現代文明社會與遠古文明是一脈相承、密切關聯的，這種連續性超越了我們對“史前”和“歷史”的傳統區分。以考古發現為基礎，溫格羅的論述突破了考古學的範疇，進入歷史哲學的反思，他試圖對早期的理論家，比如亨廷頓提出的“文明衝突論”做出駁斥：從古至今，世界不同文明之間的聯繫與互動從未中斷，這種聯繫不僅建立在貿易與物質流動層面，更涉及文化的相互借鑒和滲透⸺文明間的距離被我們一貫的理解嚴重誇大了。我們常被束縛在“歐洲人”“埃及人”或“中東人”這樣的身份和觀點中，而實際上，文化身份亦非孤立的產物。因此對於現代社會，如何看待不同文明的關係，如何看待其政治經濟關聯，以及人類為一種價值體系可以做出何種犧牲，從這種新史觀來看，會得出不同的結論。

在這本書中，我們可以窺見某種文明進程的濫觴，也許會改變我們對今日世界秩序和未來社會發展的看法——帝國崛起和衰亡的循環往復，或許只代表了人類經驗中非常少的一部分。
 

【英】大衛·溫格羅（David Wengrow）

牛津大學考古學博士，倫敦大學學院比較考古學教授，主要在非洲和中東地區從事考古發掘工作。他的研究探索了跨越亞洲、非洲和歐洲的早期文化轉變，包括第一個農業社會、國家和文字系統的出現。其論文涉及考古思想史，以及古代歷史在塑造現代政治認同中的作用。其與人類學家大衛·格雷伯合著有暢銷書《人類新史》（獲2025年第二十屆文津圖書獎），還出版有學術專著《怪物的起源》《早期埃及考古》等。